История тайных обществ, союзов и орденов

Для спокойного и непрерывного развития американской ветви ордена необходимым условием была полная независимость от английской Великой ложи. После продолжительных переговоров с должностными лицами ордена в Манчестере, куда Уилди отправился в мае 1826 г., за Великой ложей Соединенных Штатов признали исключительную юрисдикцию над орденом в Америке. Его послы энергично проникали повсюду. Штат за штатом примыкал к его учению, и белое орденское знамя взвилось в Делавэре, Огайо, Кентукки, Луизиане и Вирджинии. Но внезапно наступило затишье и даже регресс в его внешнем развитии — следствие возбужденного баптистами нечестивого гонения масонов (1827–1833), тяжело отразившегося на всех тайных обществах.

Великое гонение связано с несчастным именем Вильяма Моргана. После разнообразных превратностей судьбы загадочный человек поселился в Батавии, где в 1826 г. распространился слух, будто он изучает тайные обычаи и учение франкмасонов и уже пригласил художника для снабжения собственной книги иллюстрациями. Это известие вызвало сильное волнение в масонских кругах. Чтобы помешать опубликованию предполагаемого сочинения, Моргана увезли в сентябре 1826 г. в Канаду и там держали в строгом заточении. Необдуманное насилие было наказано. Несколько масонов, принимавших в нем участие, должны были искупить свое преступление тяжелым заточением. Бурные демонстрации, устроенные баптистами, требовали подавления франкмасонства. Морган же был объявлен невинной жертвой преступного общества, бросившего его в Ниагару за то, что он раскрыл тайны его союза. Несмотря на многолетние розыски, о нем не было никаких сведений. Между тем, как обнаружилось впоследствии, столь оплакиваемая жертва убийц спокойно проживала под именем Мустафы в Смирне, еще в 1843 г.

Едва успел пронестись разрушительный ураган, как возникли неурядицы с Manchester Unity. Произвол, с которым орден посягал на писаные права американских братьев, ничем не обоснованные изменения ритуалов и знаков, которые он неоднократно принимал, и тому подобные поступки возбудили страсти и привели в конце концов к тому, что Великая ложа Соединенных Штатов нарушила связь с «матерью» и объявила себя независимым главой ордена Odd Fellows.

Между тем орден распространился по всему Северо — Американскому континенту до Сандвичевых островов и Австралии. Хотя воинственные шестидесятые годы XIX в. требовали от него тяжелых жертв, все же организация его была настолько прочна, что он победоносно отражал все удары судьбы. В настоящее время под его соединяющим народы мирным знаменем в Америке, Австралии, на Южно — Океанских островах и в Азии работает 13 083 ложи с 1 056 807 членами.

Если сюда причислить европейские ложи Odd Fellows с 12000 членов, Manchester Unity круглым счетом с 900 000 членов, остальные свободные союзы OF из Англии и ее колоний с 700 000 членов, то число всех OF на земном шаре доходит почти до 3 миллионов. По образцу OF устроен Ancient Order of Good Fellows в Северной Америке. Основанный в 1829 г. в Нью — Йорке, он нашел широкое распространение среди немецко-американских кругов, под знаменем «Вера, надежда, любовь». Кроме подготовительного разряда, существует еще 5 других ступеней, называемых по господствующим в них цветам зеленой, розовой, голубой, алой, золотой. Он подготовляет к двум высшим разрядам.

ОРДЕН В ГЕРМАНИИ

Новый день, наступивший в Германии в тяжелый 1870 г., увидел восходящее солнце того мировоззрения, которое в поэтически прекрасной форме изобразило интеллектуальную культуру Америки как значительное явление современной истории среди царства ужасающего варварства.

Мысль перенести орден OF в Германию была возбуждена в 1869 г. немецким братом Остгеймом в Великой ложе штата Орегон; несмотря на большие затруднения, встреченные им в самом начале его деятельности, он с немецкой настойчивостью отстаивал свое дело. По его настоянию Великая Суверенная ложа высказалась за осуществление столь же прекрасного, как и многообещающего плана. Средства, необходимые для немецкой миссии, великодушно предложила калифорнийская ложа тамплиеров Nr. 18, состоявшая главным образом из немецких братьев.