История тайных обществ, союзов и орденов

Уилди родился в бедной семье 15 января 1782 г. в Лондоне. Это был умный талантливый мальчик. Пройдя первоначальную школу, он поступил в учение к рессорному мастеру и пробыл у него обычных 7 лет, благодаря чему сделался искусным мастером в своем ремесле. Окончив учение, он работал в Лондоне и других городах своего отечества. Это был человек, насколько известно, серьезно относившийся к своим обязанностям, обладавший любвеобильным сердцем, прямым и искренним характером; неустанным трудом он приобрел также недюжинные познания; одним словом, он обладал всеми достоинствами, свойственными чистым и хорошим натурам, и огромной энергией великих людей. Всякое неблагородное слово замолкало, когда он безыскусно и чистосердечно, добродушно и в чисто народных выражениях высказывал свои мысли, не страшась людей и смиряясь только перед Богом. Позже Уилди вступил в одну из многочисленных лондонских лож, не принадлежавших к Manchester Unity. Довольно скоро он достиг высшей должности и с честью исполнял свои обязанности. Он учредил в Лондоне ложу — «Утренняя звезда» Мг. 38 и в течение 10 лет три раза был выбран ее мастером; затем в июле 1817 г. переселился в Балтимору. Благодаря знанию ремесла и другим его познаниям ему вскоре удалось упрочиться на чужбине. Но сначала его стремление к дружескому общению не находило удовлетворения. Страна начала уже оправляться от ран, нанесенных ей войной, но неприязненное чувство по отношению к Англии и ее сынам сохранилось и нередко превращалось в ярую ненависть. Ввиду таких обстоятельств Уилди пришла на ум мысль собрать проживавших в городе своих единомышленников в OF и учредить ложу, создать таким образом центр для удовлетворения их духовных и материальных нужд. Так возникла Вашингтонская ложа. После учреждения Вашингтонской ложи Соединенных Штатов Уилди в течение многих лет занимал в ордене высшее почетное место и до конца своей жизни успешно играл роль его апостола. Весь проникнутый нежной поэзией своей филантропической эпохи, Уилди все же представлял собою удивительное сочетание природной суровости с тонкой, чуткой душой. Когда смелый пионер любви к ближнему приобщился 19 октября 1861 г. к вечной жизни, более 400 ООО братьев шли за его гробом. Великолепный памятник, воздвигнутый благодарными сочленами на холме Droodway в Балтиморе возвещает миру славу человека, вышедшего из народа. Известно также, что Уилди до самой своей смерти принадлежал к Ордену друидов. И здесь этот филантроп в платье ремесленника проявлял свою неустанную благородную деятельность. Два раза занимал он высшую должность в Ордене друидов. А после его смерти брат Hastings посвятил ему горячо прочувствованный некролог: «Вскоре после последнего заседания нашей В. I., — говорится там, — гениальный, любезный и высокочтимый брат Уилди был взят из нашей среды и переведен в В. I., где председательствует Иегова. Как отец и учредитель ордена (OF) он приобрел большой почет. Как член нашего ордена он был серьезным, вдохновенным и энергичным проповедником его идей и доставил ему громкую известность среди населения. Это был человек здравого смысла, незапятнанной чести и великой любви к братству всех людей. Пусть его образ живет среди нас! Не забудем же никогда его добродетелей, его общительности и многочисленных примеров возвышенной дружбы».

Имя Вашингтона, этого великого патриота, слава которого распространилась по всему миру, было хорошим предзнаменованием. С ним связана не только история Североамериканского союза, но и история Независимого ордена Odd Fellows на американской почве.

Свет, сиявший в Балтиморе, посылал далеко вокруг свои живительные лучи. Там возникло гуманитарное движение, неудержимо распространившееся по всему земному шару; оно приносит свое благословение тем страждущим и удрученным, которые не находят себе места «на пире жизни». 5 февраля 1821 г. в Балтиморе собралась комиссия из экс — мастеров, с целью обсудить необходимость учреждения Великой ложи. Следствием этого было возникновение Великой ложи в Мериленде. Уилди единогласно избрали ее гроссмейстером. Неустанно добиваясь официального признания ордена, стремясь расчистить для него путь, укрепить и углубить его внутренне, этот энергичный человек, благодаря опыт)', приобретенному им в течение его полной превратностей жизни, успел повлиять на учреждение Великих лож также и в Массачусетсе, Нью — Йорке и Пенсильвании. В союзе с мерилендской Великой ложей они учредили 15 января 1825 г. Великую ложу Соединенных Штатов.

В 1879 г. Великая ложа Соединенных Штатов приняла название Суверенная Великая ложа IOOF (SGS). Это выделило ее из ряда всех Великих лож других стран и частей света и сделало ее главою ордена во всем мире.