История тайных обществ, союзов и орденов

Так как ни от одной из существующих Великих лож нельзя было ожидать перемены к лучшему, то ложи Манчестерского округа, ясно оценивая опасное положение вещей, решились на смелый шаг и приступили к единообразному реформированию ордена. Они созвали в Манчестере общую конференцию должностных лиц. Древний мужественный принцип, требующий беззаветного напряжения всех сил, взял верх над слабосильной филантропией эпохи. Собравшиеся представители лож объявили свою независимость в своих будущих предприятиях от существующих Великих лож и создали независимое законодательное учреждение «Manchester Unity независимого ордена Odd Fellows».

Уже 21 января 1814 г. новая Великая ложа была настолько сильна внутренне, что, несмотря на упорное сопротивление соперничающих Великих лож, могла в интересах целого с успехом осуществить свои правомочия.

Так как она с достоинством и серьезностью, но в то же время с чувством меры, пользовалась своей властью, разумно шла навстречу запросам своих членов и давала им возможность проявлять свои таланты на службе ордену, то число братьев стало возрастать с каждым годом. В 1839 г. она насчитывала 1632 ложи с 112 218 членами. С тех пор Unity Odd Fellows of расширяется все более и более.

В 1901 г. число ее членов достигло 996 534, из них около 116 ООО членов юношеских лож. Ее имущество достигало 10 млн фунтов стерлингов.

ОРДЕН В АМЕРИКЕ

Английские эмигранты перенесли О/^за океан и 23 декабря 1806 г. воздвигли ему в Нью — Йорке алтарь — первый на североамериканской почве. Молодая ложа приобрела вскоре много приверженцев в кругах городской буржуазии. Но свою задачу они видели, как кажется, скорее в устройстве приятных развлечений, чем в самоотверженном служении великим целям ордена. После продолжительного затишья во время американо — английской войны снова открытая в декабре 1818 г. Шекспировская ложа подала заявление в Manchester Unity о выдаче ей льготной грамоты. Однако сомнительно, чтобы она получила просимый документ, при помощи которого предполагала стать во главе американской ветви ордена. Впоследствии нигде нет речи о том, чтобы она проявила свой авторитет или чтобы последний был признан другими ложами.

Между тем OF проник также в Галифакс и Балтимору. Здесь 26 апреля 1819 г. возникла ложа Вашингтона. Ее основателем и первым мастером был гениальный Томас Уилди.