Скра сохранилась в семи редакциях, первая составлялась постепенно, на протяжении 1225 – 1270 гг., вторая относится к 1295 г., третья – ко времени около 1325 г., в четвертой механически соединены различные постановления двора в промежуток времени между 1355 – 1361 гг. Пятая редакция, составленная в 1370 – 1371 гг., имеет в качестве дополнения статьи 1373, 1380 и 1392 гг., так что, по существу, характеризует историю двора второй половины XIV в. Шестая редакция скры, написанная после очень большого промежутка времени, была рассчитана на немцев, которые будут посещать новый, вновь созданный в 1514 г. двор. Наконец, последняя, седьмая, редакция представляет собой лишь проект, предложенный любекскими купцами Борису Годунову для утверждения в 1603 г.
Появление в скре статей, регламентирующих торговлю тем или иным товаром, отражает начало торговли на Руси этим товаром.
Торговля Великого Новгорода в XIV – XV вв.
Необходимо обратить внимание на историю внешних отношений средневековой Руси, в частности Новгорода. Именно через Новгород осуществлялась торговля.
Вывоз товаров из Великого Новгорода можно поделить на три основных вида: пушнина; воск; кожа и другие товары.
Поставщиками Новгорода были сами новгородские земли и его колонии на Севере. Из районов, расположенных к востоку от Новгорода, также поступала белка, в особенности кляземская, но в сравнительно небольших количествах. Хотя ганзейцы требовали, чтобы пушнина поступала на рынок в почти необработанном виде, однако упорная борьба ганзейских и ливонских купцов против развития новгородского скорняжного дела не увенчалась успехом. Новгород располагал собственными скорняками-ремесленниками, хотя, несомненно, спрос ганзейского купечества на необработанные меха играл отрицательную роль в развитии этой отрасли новгородского ремесла.
Торговля пушниной являлась одной из главных статей ганзейской торговли и очень во многом определяла политику ливонских и ганзейских городов по отношению к Новгороду. Особенно ясно проявилась заинтересованность их во время событий середины 1370 гг. В ответ на нарушение условий меховой торговли ганзейские города приняли одностороннее решение о запрещении покупки мехов, среди которых якобы находилось очень много «подделанных». Русские купцы обжаловали это решение, как неправильное и наносящее им большой ущерб, и обратились с письмами к немецким купцам в Новгороде и к ливонским городам. Обо всех этих дипломатических сношениях Новгорода известно из письма дерптского рата к рижскому епископу, где требования Новгорода излагаются следующим образом (поскольку в письме содержится проект письма ливонских городов Новгороду, то к русским обращаются в прямой речи): «Знайте, что вы нам горько жаловались и здесь перед нами и в Новгороде перед немецкими детьми, что ваши терпят большие убытки из-за тройниссен и поппелен, которых не покупают у ваших (купцов)». Посольство Новгорода, отправленное в ливонские города, выдержало серьезную борьбу с немецкими купцами из-за условий меховой торговли. Результатом этих переговоров явилось совместное решение 1376 г., единственное за всю длительную историю русско-ганзейской торговли, одобренное и принятое и немецкой, и русской сторонами.
Однако не меньшее значение торговля пушниной имела и для поставщика пушнины на западный рынок – для Великого Новгорода. Пушнина была главным товаром, наряду с воском, который предлагал Новгород своим контрагентам в обмен на многочисленные иностранные товары – сукно, металлы, в том числе и серебро, соль и т. д. Постоянный спрос, которым пользовался этот товар на европейском рынке, позволял Новгороду осуществлять свою роль транзитного центра и для других земель Руси XIV – XV вв.
Вывоз пушнины, главного экспортного товара Руси XIV – XV вв., находился в значительной части в руках Новгорода. Укрепляя экономические позиции новгородской феодальной республики, экспорт пушнины в известной мере содействовал экономической изолированности Новгорода. Возможно, широкое развитие торговли пушниной являлось одной из причин сопротивления феодалов Новгорода процессу централизации русских земель вокруг Москвы. Сокращение экспорта пушнины во второй половине XV в. отражает изменения внутреннего положения Новгорода, прежде всего потерю им к этому времени промысловых районов Севера, перешедших под власть Русского государства.