В пределах СССР, отмечает В. Трофимов, численность татар составляет 3.015.200 чел., проживают в Сибири, Крыму, Поволжье, на Кавказе, и в племенном отношении делятся на несколько групп, различающихся по языку, типу, костюму. Наибольшая количественная группа – это поволжские татары, которые, в свою очередь, неоднородны и подразделяются на казанских, астраханских и касимовских. Татары, населяющие Саратовскую губернию, имеют численность 113.000 чел., что составляет 3,9 % общего числа населения края. Относятся к казанской группе татар, но несколько отличаясь от последних по языку и быту, носят название «мишарей». Мишари представляют собой смешение татар, потомков Золотой Орды, с древнейшими обитателями нашего края – финнами. Татары говорят на языке турецкой группы нардов. Язык татар Саратовской губернии близок к казанскому, несколько отличаясь от него, составляет мишарское поднаречие, имеющие особенности, из которых характерны: смягчение твердых звуков «К» и «Г», иногда заменяется звук «Ч» звуком «С», а также заимствованием слов из русского языка. Далее дается автором описание литературы и письменности татар. Указывается на казанский говор, лежащий в основе языка, шрифт – арабский, но ныне заменен латиницей. «Школы, клубы и избы-читальни – почти в каждом селе. Преподавание ведется на родном языке. В Саратовской губернии татары живут преимущественно в сельской местности Кузнецкого, Петровского, Вольского и Новоузенского уездов, где насчитывается до 75 татарских сел»[23]
[24].Из описания этого труда можно делать вывод, что татары Саратовской губернии были глубоко религиозными людьми. В каждой деревне имелись мечети, «минарет которых высоко возвышался над другими постройками». Проживали татары-мишари как отдельно, так и совместно с другими народностями, а селения имели своеобразный полувосточный вид. Усадьбы располагались без всякого плана, двор окружен плетнем или забором, а сам дом располагался в углу усадьбы, отдельно от хозяйственных построек, узкою стороною на улицу. Крыши были покрыты соломой, тесом или железом, а сам дом разделялся сенями на белую и черную. Помещение для женщин (чулан) часто перегораживался занавескою.
Другие историки и краеведы того времени описывали уклад жизни пензенских татар примерно таким образом: «Одежда татар, под влиянием городской культуры и целого ряда других условий, мало сохранила своеобразных черт. Лишь в женском костюме остались национальные особенности. Современная национальная мужская одежда состоит из длинного, ниже колен, рубахи
Пища татар состоит главным образом из растительных и молочных продуктов. Любимое мясо – баранина, конина. Национальные кушанья –