История темных лет

— Или наоборот — умножила их. Ты, прежде чем виват кричать, узнай, что стоит за подобной щедростью. Это либо глупость, либо хорошо продуманная хитрость, — глянул на него Крис. — А ты везде подвох найдешь, — махнул рукой Пит, — ты, наверное, считаешь, что и мать тебя родила не просто так, а тебе же назло. — Лучше искать да не найти, чем не искать да наткнуться. — Кому лучше-то — тебе? Конечно, кто спорит? Сравняешь человека с дерьмом для успокоения души и доволен: уберег свою психику от ненужных потрясений! А что человек при этом чувствует — по фигу, главное, ты свое дело сделал, миссию выполнил — отмывайтесь! Эгоист!

— Это я? — неподдельно изумился блондин. — Да пошел ты! Мордой о мостовую не меня, а Ричарда возить будут. А ты, психолог хренов, с достоинством оскорбленной невинности и чувством глубокого удовлетворения покрошишь всех в мелкий винегрет, да поздно будет. Роже, размазанной о мостовую, на это наплевать! Я уж лучше соломку подстелю, надежнее будет. Тоже мне, святоша нашелся! Неймется, вступи в общество защиты прав насекомых, там свой альтруизм и проявляй, оно безопаснее, и нам не так хлопотно. Глядишь: польза будет, букашки хоть порадуются. Защитничек!

— Сам дурак, — беззлобно огрызнулся Пит.-- Зачем ловить черную кошку в темной комнате, если ее там нет? Документ составлен грамотно. Ни одной зацепки для аннулирования. Прямо подарок судьбы. — Что и настораживает, — хмуро заметил Ричард и посмотрел на Криса, — что ты знаешь о принцессе? Что она за человек?

— Ну, ты спросил… — протянул тот и не спеша, заходил по комнате, вытаскивая из памяти все, что ему было известно об этой особе. — Вокруг нее все мутно и зыбко… Впрочeм, я и не занимался ею специально, так, слышал кое-что, по случаю. Пропала она в Великую войну на Сириусе, вроде как убили. Потом оказалось, что ее земляне попросту похитили и воспитывали у себя. В общем, нашлась она через 15 лет. Благополучно водворилась в царственное семейство и полтора года жила под крылом братьев. Училась в юридическом университете, но не закончила, выскочила замуж за твоего братца и… потерялась. Ни на одном балу, ни на одном рауте не была, никого не принимала, ни с кем не встречалась. Говорили, что она больна, но чем? — Крис пожал плечами, — никто точно не знал. Спектр приписываемых ей недугов широк: от мозговой патологии до травмы позвоночника. Потом ее якобы похитили. Зачем и кто — тоже непонятно. Мутная история с обгоревшим браслетом в золе — все, что осталось от королевы Мидона. Прах поспешно захоронили, причем ее братья на похороны не приезжали. Почти пять лет о ней никто ничего не слышал. Тишина. А где-то в середине этого лета в прессе и визионе поползли слухи: мол, жива принцесса, но не здорова. Однако, правда это или нет до сегодняшней статьи можно было только догадываться. Все, — развел руками Крис.

— Не густо, — сказал Ричард. — Извините, Ваше Величество, она Ваша невестка, не моя. Кому, как не Вам, знать ее лучше? Может быть, поделитесь информацией? — Ты прекрасно знаешь, что мне ничего неизвестно ни о ней, ни о ее жизни. Мы даже ни разу не виделись. Когда они поженились, я бегал по Аштару в твоем сопровождении, между прочим! — недобро сощурился король. — И на свадьбу меня никто не приглашал, с невестой не знакомил, да и… все равно мне тогда было — женится Паул или разводится. Да и свадьба-то была… скоропостижная, словно поминки по Дангуру.

— Еще один скелет в шкафу твоих родственничков. Может, она забеременела от твоего братца? — улыбнулся Пит. Ричард хмуро посмотрел на друга и снова обратился к Крису: — Разузнай о ней побольше и добейся встречи.

— Зачем? — пожал плечами тот, — хочешь лично выразить благодарность или родственные чувства проснулись?

Ричард покачал головой и сел в кресло у окна:

— Не знаю… Вертится что-то… — Подумай.

Ричард сжал пальцами переносицу и закрыл глаза: "Анжин Сэнди д`Анкруа… Анжин Сэнди… Сэнди. Наследники Сириуса носят браслет на правой руке. У Сэнди она была искалечена. Совпадение?"

— Где нашли обгоревший браслет принцессы?

— Недалеко от Бель-Теля, 5 тэгов в сторону города. Там в лесу заброшенный карьер и старый домик смотрителя, вот там все и произошло. Дело громкое было — королева все-таки, но мутное ни зацепок, ни подробностей, ни результатов расследования, если оно было, конечно. Вспомни, ты еще сказал тогда что-то вроде "нужно было думать, за кого замуж выходить". Ричард вдруг побледнел. В висках гулко застучало. — Где нашли Сэнди? — В смысле? — в недоумении пожал плечами Крис. — Помнишь, ты рассказывал: ее нашли на шоссе. Дело еще навесили, об убийстве.

— А. На 20 шоссе, его правительственным называют. А что? Причем тут Сэнди?

— Что вы в дебри какие-то лезете? Куда ты клонишь, Рич? — встрял Пит.

— Шоссе, где нашли Сэнди, проходит мимо того места, где нашли браслет? — Да, - прищурился Крис, начиная улавливать его мысль. — Ты думаешь, здесь есть какая-то связь?