История темных лет

Ричард с минуту в раздумье разглядывал нахала, затем лениво взял папку и открыл ее. "Я, наследная принцесса Сириуса — Анжин Сэнди д'Анкруа д'Анжу, находясь в здравом уме и твердой памяти, что подтверждают 12 свидетелей, по собственной воле и без принуждения, дарю Его Величеству, королю Мидона и Аштара — Ричарду Эштер Ланкранц в полную, безраздельную собственность принадлежащие мне планеты: Вулон, Мифон, Пегас, Софру и спутник Аштара — Крес".

Далее подпись, дата, данные свидетелей, копия брачного договора принцессы с Паулом Ланкранцем, копия документа, подтверждающего право принцессы на данную собственность. Ричард даже побледнел — неожиданный подарок, что и говорить. Однако бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Сириус занимался благотворительностью только в случае явной выгоды для себя. Подобная же щедрость с его стороны не имела прецедентов, какой же должен быть эквивалент выгоды?

— И что принцесса просит взамен? — холодно спросил король. — Ровным счетом ничего, Ваше Величество, — заверил посол, — Внизу документ на отказ принцессы от любых притязаний и претензий к вам. Данную дарственную невозможно оспорить, принцесса предусмотрела данный вариант. Там также присутствуют документы, подтверждающие полную вменяемость принцессы, заверенные двенадцатью известнейшими врачами Галактики.

Ричард недоверчиво посмотрел на него, но, порывшись в папке, нашел подтверждение слов. Полный пакет документов: не забрать, не оспорить, не подкопаться — возможно ли такое? Благородный или глупый поступок, и с чего вдруг?

Ричард растерянно посмотрел на Криса и передал папку ему. У того брови поползли вверх, и через минуту он кивнул с видом обладателя алмазных копий, в которых заложена ядерная бомба.

— Что ж, я благодарю принцессу. Однако хотелось бы знать причину столь щедрого, истинно королевского подарка, — обратился король к послу.

— Простите, Ваше Величество, но Ее Высочество не удостоила меня своими откровениями на сей счет. Я лишь исполнитель Высочайшего указа, не более.

— Как здоровье Ее Высочества? — решил зайти с другой стороны король.

— Слава богу, спасибо.

— Надеюсь, болезнь не оставила осложнений? Уинслоу с непроницаемым лицом неопределенно повел плечами. Честные глаза открыто смотрели на Ричарда и ровным счетом ничего не выражали.

— Как дела в королевской семье? — Спасибо. Благополучно.

— Надеюсь, столь щедрый дар не станет причиной ее неприятностей? Не будет ли у нее инцидентов с родными?

В ответ тот же неопределенный жест. — Они в курсе данного решения? — не унимался король, надеясь что-то выведать.

Бесполезно. Никаких ответов, лишь неопределенные жесты — как хочешь, так и понимай. Парень, верно, блюдет интересы своей госпожи. Вот тебе и простолюдин. Впервые Сириус взял посла не из высшего сословия и не прогадал.

— Вино, кофе? — смягчившись, предложил Ричард. — У Вас усталый вид. Тяжелый перелет? Парень смущенно улыбнулся и, кивнув, взял с предложенного слугой подноса чашку дымящегося кофе.

— Принцесса столько лет была больна, надеюсь, ее красота не пострадала? — взялся за свое Ричард. Результат был тот же — ноль. — Мне бы хотелось встретиться с Ее Высочеством, чтобы лично выразить свою благодарность за неoценимую услугу и оказанную мне честь.

— Думаю, Ваше Величество, это возможно лишь с обоюдного согласия.

— Вы намекаете, что принцесса не желает меня видеть?

— Простите, Ваше Величество, — устало вздохнул Уинслоу. Этот замысловатый разговор, больше смахивающий на игру в «кошки-мышки», совершенно вымотал его. Он чувствовал себя «мышкой» и не знал, сколько еще сможет продержаться вдали от лап «кошки».

— Я ни на что не намекаю, просто, не уполномочен решать подобные вопросы без ведома Ее Высочества.

— Допустим. Однако думаю, Вам не составит труда передать принцессе мою просьбу о встрече?

— Обязательно передам, — кивнул парень с таким видом, словно хотел сказать: отвяжись.

Ричард мысленно аплодировал ему — молодец, крепкий орешек.

— Что ж. Передайте Ее Высочеству, принцессе Анжине, мою благодарность и самые лучшие пожелания. Я тронут ее истинно королевским подарком и надеюсь, в дальнейшем отплатить ей сторицей. Передайте, что отныне она приобрела в моем лице истинного друга и может рассчитывать на любую помощь с моей стороны. Надеюсь, в дальнейшем мы сможем встретиться и укрепить наши дружеские отношения. Приятно было познакомиться, — король встал и, смерив посла надменно-холодным взглядом, вышел.

Через час трое друзей собрались в кабинете Ричарда.

— Что скажешь? — спросил он у Криса.

— Даже не знаю, — с задумчивым видом покачал головой друг, засунув руки в карманы, — настолько все это неожиданно и непонятно, что я теряюсь в догадках.

— А что тут говорить? — подал голос Пит, развалившись в кресле. — Благородный поступок. Добрая тетенька решила все наши проблемы. Виват!