История темных лет

"Нет такого брата… — как эхо прокатилось в голове девушки, — если бы он знал, какие у нее братья. Конечно, до Паула им далеко, но это смотря с какой стороны их разглядывать. И к сожалению, все относительно, за шесть лет многое изменилось, а люди порой за час меняются… Нет, она не хотела бы оказаться на месте Ричарда, носить одну фамилию с упырем, быть его братом — проклятье, клеймо прокаженного и четкий диагноз для окружающих. Доказывать обратное бесполезно. Кто поверит? Кто откажется от стереотипа и захочет задуматься? Никто…

Парнишка на секунду зажмурился и, обессилено опустив бластер, тряхнул челкой. Крис уже стоял у него за спиной, и как только мальчик повернул голову на шорох, нанес удар в челюсть.

— Нет! — только и успел крикнуть принц, вскакивая, но Сэнди уже отбросило ему на руки, и из разбитых губ брызнула кровь. — Зачем?! — рявкнул Ричард, усаживая парня на диван. — Просто так, — зло пошипел Крис, подбирая упавший бластер. Пит осуждающе покачал головой:

— Он же ребенок. — Дети оружием не балуются, здоровых мужиков штабелями не складывают и питами полы не вытирают.

Сэнди оттер губы и волчонком посмотрел на Криса, тот с невозмутимым видом вернул оружие в кобуру и, поправив рубашку, уселся в кресло. Пит потер челюсть и подмигнул мальчишке:

— Ты как, нормально? Тот нерешительно кивнул в ответ. Ричард вздохнул:

— С тобой не соскучишься. Одно удивляет, как ты с таким характером еще жив?

— Действительно, что ж тебя так вздернуло? — вставил Пит, с опаской присаживаясь на стул напротив. Сэнди виновато глянул на него и стал старательно разглядывать кровь на своей перчатке.

— Челюсть-то цела? — спросил Ричард и протянул руку к его лицу, желая проверить, но парень резко дернулся и кивнул, устыдившись и этой заботы, и своего недавнего поступка

— Ты ему еще молоко на губах оботри и врача вызови… — прошипел Крис и тут же замолчал, с недовольным видом уткнувшись глазами в пол под тяжелым взглядом Ричарда. — Может, поговорим? — тихо спросил принц мальчика. Тот настороженно посмотрел на него карими глазами и чуть заметно кивнул. — Какой прогресс, — улыбнулся Пит. — В свете последних событий, я так понимаю, что не Паул приказывал тебе устраивать взрывы…

Парень глянул на него, как на полного идиота, и принцу вдруг стало стыдно, что он поверил доводам Криса. — Так он тебе всю правду и выложил, одуванчик хренов! — фыркнул тот.

— Хватит! — рявкнул Ричард и тише добавил, — сообрази-ка лучше нам что-нибудь

перекусить и чаю покрепче. Крис с возмущением посмотрел на него, но не решился возразить и демонстративно вышел, хлопнув дверью. — Я же тебе говорил, Рич, у Криса буйная фантазия. — Хорошо, — у Криса фантазия разыгралась, в тебе проснулся адвокат, у Паула врожденное скудоумие, у меня плохая наследственность, а у тебя что? — обратился принц к Сэнди, — энергию девать некуда или пиромания обнаружилась? Зачем ты этот бардак устроил? Мальчишка пожал плечами. — Исчерпывающий ответ, — кивнул принц, чувствуя, что закипает, — а можно немного поточнее для тугомыслящих и слабопонимающих?

Сэнди внимательно посмотрел на него, и губы чуть изогнулись в усмешке, лицо при этом стало открытым и удивительно добрым, а глаза лучились теплом и пониманием. Ричард даже тряхнул головой и улыбнулся от восхищения — разве можно сердиться на этого ребенка?

— Рич, как он тебе скажет, если немой? — влез опять Пит. — У тебя за спиной, на столе, планшет с карандашом лежит, давай сюда. Пит с готовностью вскочил и, взяв планшет, передал парню. Тот задумчиво повертел его в руках и вопросительно уставился на друзей.

— Ты понимаешь, — почесал затылок Пит, — у нас здесь свой пиковый интерес, а ты нам карты путаешь и зачем, не понятно. Крис даже идейку толкнул, что Паул твой хозяин. В общем, любопытство нас мучает, зачем ты все это затеял? Сэнди пожал плечами и вывел: "Долгая история".

— Мы не торопимся, — заверил принц.

"Вы здесь зачем, в чем ваш интерес?" — вывела рука.

— Ты не один любовью к Паулу пылаешь, — улыбнулся Пит.

"Зачем?" — подчеркнул парнишка. — Ты требуешь ответов, но сам их не даешь, считаешь, это справедливо? — спросил принц.

"Лер ви ту энс", — вывела рука. — Да, да, конечно! — усмехнулся Ричард, — хитер. Хорошо, я отвечу. Мы здесь, чтобы свергнуть власть Паула и… убрать его.

Парнишка недоверчиво посмотрел на него и вывел: "Он же твой брат?!" — Да, брат, — согласно кивнул принц, — но родственные чувства нас никогда не связывали и любим мы друг друга… как огонь воду. Паул — подонок, его место в аду, и если он до сих пор не захлебнулся кровью, которую льет, ему нужно помочь.

"Рука не дрогнет?" — засомневался парнишка.

— Нет, не сомневайся, мне бы с ним только встретиться. Я удовлетворил твое любопытство, теперь, будь любезен, удовлетвори мое. В чем твой интерес?

"Тот же, что и у вас". — А конкретнее?

"У меня огромные претензии к твоему брату, хочу сатисфакции".