История Трапезундской империи

Мусульмане были не только соседями империи, они проникали на ее территорию, расселялись в ряде ее областей, что могло вести либо к постепенной утрате этих территорий, либо к так называемому феномену «латентной тюркизации». Последняя в немалой степени, исподволь, готовила турецкое завоевание Понта. Напряженность жизни усиливалась тем обстоятельством, что соседями империи были не только мелкие тюркские эмираты, иногда даже признававшие власть Великих Комнинов, но и крупные державы Средневековья — Румский султанат, государство Ильханов, Османская империя. Отношения с ними требовали от Великих Комнинов особой дипломатической гибкости. Понтийские василевсы были вынуждены ради сохранения целостности и выживания Трапезундской империи признавать вассальную зависимость от могущественных султанов и ханов. Хотя многие понтийские районы, так называемые банды, отличались высокой плотностью населения, им не удалось избежать депопуляции, вызванной тюркскими набегами. «Агарянский полон» был подлинным бедствием населения, особенно деревни, в XIII — начале XIV в.

Все эти обстоятельства требовали оборонной и хозяйственной устойчивости, прочных духовно-политических скреп. Благосостояние империи обеспечивалось развитостью и особым профилированием ее агрикультуры (с преобладанием товарного производства вина и лесных орехов), ее важным местом в международной торговле, заметной ролью Трапезунда как одного из главных торгово-распределительных центров на Леванте и в Причерноморье. Скрепами социальных отношений были не только развитые сеньориальные связи, но и прочная сельская община, близкая к клановым формам организация власти на местах, лидерство ведущих знатных семейств, обладавших как административными должностями в управлении империей, так и относительно крупными земельными владениями. Идейными стержнями империи были православие, нахождение у власти единственной династии Великих Комнинов и эллинизм, приверженность византийской системе ценностей.

Географическое положение Понта, векторы торговых путей сделали Трапезунд и другие города области терминалами мировой торговли, центрами обмена товарами, опытом, информацией между Западом и Востоком. Торговля приносила императорскому фиску значительные доходы, привела к образованию на территории Понта генуэзских и венецианских факторий. Однако борьба за долю доходов от коммеркиев, нарушения в их взимании и просто периоды политической нестабильности приводили к острым конфликтам между Великими Комнинами и западноевропейцами. В основном победителями в них оказывались итальянские морские республики, Венеция и Генуя, однако плоды этих побед чаще всего нивелировались политикой Великих Комнинов.

Нельзя не отметить того обстоятельства, что западноевропейские державы и папство рассматривали Трапезундскую империю как плацдарм поздних крестовых походов и католического миссионерства на Востоке. Однако цели создания антитурецкой коалиции Запада и Востока оказались неосуществимыми, а деятельность францисканских и доминиканских проповедников принесла ограниченные плоды. Заметнее была роль римско-католической церкви в жизни собственно западноевропейских факторий на Черном море.

Трапезундская империя нередко была в эпицентре отношений Запада и Востока в XIII–XV вв. Здесь был перекресток разных цивилизаций, входили в соприкосновение разные культуры. Они редко смешивались, чаще влияли друг на друга, впитывали отдельные элементы бытовой и языковой культуры. Южнее Понта проходил коридор передвижений номадов на Запад, а сама империя служила одним из барьеров на их пути, замедлившим монголо-татарский, а затем османский напор в западном направлении.

Трапезундская империя, несмотря на географическую удаленность, поддерживала связи с Московской Русью, Новгородом и Тверью. Зародившись в XIV в., они значительно укрепляются в XV столетии. Русские князья оказывают значительную помощь обителям Понта, отношения с Понтом становятся одним из каналов общения Руси и православного греческого мира.

Духовную жизнь Трапезундской империи поддерживали знаменитые на всем христианском Востоке монастыри — Сумела, Вазелон, Феоскепаст и другие. Трапезунд был этапом на пути паломников из русских земель, из Крыма и Грузии в Святую землю, в Константинополь и на Афон. Но и сам он был одним из центров паломничества к чудотворным иконам Богородицы, к мощам святых Евгения, Валериана, Канидия и Акилы, Афанасия Чудотворца и других.