История Трейси Бикер

— Ох, Трейси, — сказала Кэм. — Как-то я на тебя не очень хорошо действую.

Она села рядом со мной, прямо на пол, и стала ждать. Когда я немножко успокоилась, Кэм вытащила из кармана джинсов мятый бумажный платочек и протянула мне. Я вытерла свой аллергичный нос.

— Чем хочешь теперь заняться? — спросила Кэм.

— А кто меня спрашивает? Придется здесь сидеть.

— Да нет, я спрашивала Дженни — мы еще можем пойти обедать, если ты захочешь. Илень объяснила, почему ты расстроилась.

— Много она понимает! Ненавижу, когда меня обсуждают.

— Да, неприятно, наверное, — отозвалась Кэм. — Зато ты в центре внимания. Держи еще платочек, а то у тебя опять из носа течет. Удачно, что ты сегодня без косметики.

— Издеваешься?

— Так, дразнюсь немножко. Ну что, идем?

— А то!

И все равно я чуточку беспокоилась насчет мамы, хоть и понимала, что это глупость. Я же знала, что мама не приедет, и в самой глубине души догадывалась, что Жюстина, может, и правду про нее сказала. И все равно я беспокоилась.

— Моя мама… — промямлила я.

— Ты боишься, что она приедет и тебя не застанет? Давай знаешь что сделаем? Ты позвонишь сюда из кафе и проверишь. Если вдруг окажется, что она приехала, я тебя мигом обратно отвезу. Что скажешь?

— Здорово! — обрадовалась я.

Так что мы с Кэм все-таки поехали развлекаться. У нее такой древний «Ситроен», зеленый, как трава. Хоть какое-то разнообразие после нашего вечного микроавтобуса.

— Моя мама ни за что в жизни в такую развалюху не сядет! — сказала я. — Знаешь, у нее кадиллак.

— М-м, — отозвалась Кэм.

Я покосилась на нее с подозрением:

— Ты просто так соглашаешься, чтобы меня не злить? А на самом деле не веришь, что у моей мамы «Кадиллак».

Кэм посмотрела мне в глаза:

— Трейси, а ты сама-то веришь?

Я задумалась:

— Иногда.

Кэм снова кивнула.

— А иногда я знаю, что все выдумала, — прошептала я. — Ты сердишься, что я вру?

— Ничего страшного. Я сама все время выдумываю, когда сочиняю книжки.

— А я взяла с собой ту статью! Я уже все написала, тебе вообще ничего делать не придется. Хочешь, почитаю? Вот увидишь, тебе понравится! По-моему, очень профессионально получилось.

И я стала читать ей вслух:

— «На проказливом личике Трейси Бикер видны следы перенесенных страданий. В так называемых органах опеки зверски мучили эту умненькую и на редкость хорошенькую девочку. Ее очаровательная, талантливая молодая мама по независящим от нее обстоятельствам вынуждена была отдать родную крошку в детский дом. Возможно, скоро она вернется и заберет любимую доченьку к себе, а до тех пор милой малышке Трейси Бикер требуется приемная семья. В детском доме бедняжка терпит жестокое тиранство и немыслимые лишения…» Кэм, почему ты смеешься?

— Жестокое тиранство? — фыркнула Кэм.

— А ты посмотри на мою руку! Видишь, на костяшках? Это кровь!

— Ну да, ты их разбила о нос несчастной Жюстины. Ты сама всех тиранишь!

— Так если я это напишу, меня ни в какую приемную семью не возьмут, правда же?

— Ну, не знаю, — протянула Кэм. — Если уж выбирать, я бы, наверное, скорее взяла вот такую хулиганку. Зато весело.

Я посмотрела на нее. Очень внимательно. В мозгах уже завертелись колесики: тик-так, тик-так…

В «Макдоналдсе» я немножко отвлеклась. Съела биг-мак и большую порцию картошки фри и все это запила молочным коктейлем с запахом клубники. Кэм взяла себе то же самое. Потом она выпила кофе, а я — еще один клубничный коктейль. Потом мы, пыхтя, откинулись на спинки стульев. Нам обеим пришлось немножко распустить пояса.

Я еще почитала Кэм из статьи, а она давай хихикать:

— У меня икота начнется! Трейси, хватит. Статья замечательная, только ее не напечатают. Нельзя такое писать!

— Что Трейси Бикер умница-разумница и вообще самая лучшая? Это правда!

— Может быть, а вот то, что ты говоришь про Жюстину, Луиз и других… Так нельзя.

— Это тоже правда!

— Нет, неправда. Я их видела, очень славные девочки. А что ты наговорила про Дженни, Майка и про разных соцработников… Тебя засудят за клевету!

— Ну тогда попробуй напиши лучше, — буркнула я. — Что ты напишешь?

— Не знаю. Может, мне вообще не стоило браться за эту статью. Вернусь к своим романчикам. Все равно всех денег не заработаешь.

— Это непрофессионально! — возмутилась я. — Тогда вообще бросай писательство, найди себе другую работу. Например, заботиться о ком-нибудь. За это тоже деньги платят.

Кэм высоко подняла брови:

— Я и о себе-то еле-еле могу позаботиться.

— Значит, найди кого-нибудь, кто бы за тобой приглядывал. Меня, например.

— Трейси! — Кэм посмотрела мне прямо в глаза. — Прости, пожалуйста, но — нет. Я не могу стать твоей приемной мамой.