История третья: На склоне Немяна Тамаля

Индеец к еде остался равнодушен, хотя бы внешне, так что обедал один егерь. Пацана со странным взглядом вникуда будто оставили в покое, никто даже не глядел в его сторону. По крайней мере, открыто. Но для того, чтобы бежать, надо было решиться и испытать уверенность. А мальчишка посчитал, что дураков вокруг нет, и сбежать никто не даст. Перехватят тут же. Уж лучше безучастно застыть, погрузившись куда-то в себя, — всё одно любопытства Сивка не испытывал никакого, чтобы глазеть по сторонам.

Почему не может прямо сейчас появиться Кондрат? Спасти, избавить от глупой словесной борьбы. Пусть уж лучше он тысячу раз тумаков надает, чем оставит тут, у этого егеря! Неужели батальон уйдет?! Неужели Индеец останется в лесу один… в плену?!

Вдруг вспомнился тот офицер, «новенький», о которым они говорили с Чингой. Новый командир разведроты… И Сивке стало совсем худо, потому что он вдруг с ужасом понял, что Кондрат больше не всесильный Самый Крутой Разведчик, который принимает все решения о своих бойцах.

А зависеть от воли незнакомого человека было страшно, точнее, «со всех сторон» зависеть от воли незнакомых людей. От этого егеря, Далия, от того нового командира разведчиков…

Неужели и правда батальон оставит Сивку?! Что же тогда ему делать?

Выглядеть равнодушно-спокойным становилось всё сложнее по мере того, как мир насыщался цветом — с каждым вдохом, с каждым испуганным вопросом в голове. А вместе с этим терял терпение и егерь, дожидающийся ответов.

— Дитя, — голос всё такой же мягкий, но мягкость лишь скрадывает резкую интонацию. — Послушай меня ещё раз. Я не враг Заболу. И лично тебе — тем паче. Моя разведка должна было застрелить тебя, когда только увидела, а тебе дали уйти. То, что ты налетел на них вновь — только твоя вина или неудачливость, называй, как хочешь… Не молчи, — тонкие пальцы рвут листок с куста на мелкие клочки. Из-под рукава выглядывают часы — большие, офицерские. Лучше думать о мелких деталях, чем поддаваться обаянию голоса. — Ответь. Всего несколько слов: что за дивизион — хотя я уверен, что этот то самый одиннадцатый, и где движется.

Со злостью отчаявшегося человека, которая накатилась так, что всё происходящее вновь отстранилось от Сивки, мальчишка приготовился солгать, но внезапно — вот оно, вожделенное «внезапно», меняющее полотно Судьбы до неузнаваемости, — лагерь наполнился шумом. Тем самым шумом перестрелки, который выдёргивал Сивку из сна столь часто последнее время…

В чём было дело, откуда кто взялся, Сивке узнать уже было не суждено. Да это его и не волновало, важны были только факты. Перестрелка становилась всё громче, всё ожесточённее, всё ближе. Маленькое такое военное чудо, из тех, которые объяснить не могут даже участвовавшие в них.

Торопливый бег, выстрелы, самый берег ручья, скрытый от поляны кустами, — удобное место для командования обороной, если достаточно докладов подчиненных, а свой взгляд излишен.

… Дядька так не умел, Сивка это знал точно. Капитану жизненно важно было находиться в гуще событий, всё лично контролировать.

Тычок в плечо. Просто сигнал обратить внимание на егеря, пока вокруг всё громыхает.

— Это твои?!

— Не знаю, — честный ответ. Даже не хочется бить в ответ. Всё равно перестрелка приближается, не до сдачи тут.

— Почему ты ничего не говоришь?! Это же твой шанс обрести семью! Другого не будет, как будто нужен ты русским будешь после войны!

И всё это — одновременно с чёткими приказами, мгновенной реакцией на любое событие. Егерь командовал так же легко, как просто говорил. Вот это боевой опыт.

— Дядьке, — с трудом подбирая слова, решился ответить Индеец, — буду нужен. Он жизнью был готов заплатить за это.

Пояснять что-то бессмысленно. Егерь вряд ли поймет, что Сивке такую цену за дружбу ещё не платили ни разу.

Тут сквозь кусты, прерывая разговор и размышления, с треском рухнуло тело в егерьской форме. Тело ещё было живо, но смерть глядела в его сторону с полным правом. Упавший лежал почти неподвижно, а оттого совсем не страшно, и Сивка подался вперёд, чтобы увидеть лицо.

… Через много лет Сивка будет каменеть при виде репортёров, вспоминая тот злосчастный день, когда Кром и Дядька орали друг на друга под дождем. А нынешняя картина уйдёт в глубины милостивой памяти. Не будет Индеец вспоминать обескровленное лицо, бессмысленный взгляд и грязь, которая было не в силах скрыть то, что лицо это мальчик уже видел.

Головой в ручье лежал репортёр, как его там… Заграбин.

А родной «внучёк», который тело ещё сжимало в руке, Индеец мог узнать из сотни таких же автоматов. Или даже из тысячи, хотя тысячу автоматов Индеец себе представить мог с трудом.

Он наклонился, не слыша запрещающего крика егерьского командира, и коснулся рукояти.

Ремень на плечо выринейца-«репортёра» надет не был, и пальцы легко разжались, выпуская автомат из ладони, а душу — из тела.

А что будет дальше, Сивка не запомнит. Его память милостива.

19 мая 2013 года. Забол, посёлок с неважным названием, но важным местоположением

— Проснись, сдарик. Спать некогда, жить пора!