История третья: На склоне Немяна Тамаля

Сиф вскочил и в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние, уже не заботясь о скрытности, осторожности и тишине, с коротким остервенелым «Ха-а!».

Противник оказался не Хамелеоном — высокий, светловолосый, с рюкзаком за плечами. Лёгкий. Не по отношению к Сифу, разумеется, но для того ускорения, которое Сиф набрал в прыжке, — пустяк.

Грохнул выстрел, молния рюкзака больно оцарапала щёку… И Сиф понял, что и он, и преследователь, сцепившись в единый клубок, летят.

Потом катятся. Подпрыгнув на ухабе, снова летят… Вниз по крутому склону оврага.

Ветка оцарапала край губы. Корень впился под лопатку. Вышибло дыхание — при очередном приземлении противник оказался сверху. Руки-ноги норовят принять на себя весь немалый вес противников, но рефлексы берут вверх, и Сиф, не выпуская преследователя, сжимается, группируется, так, чтобы ничего себе не поломать… но получить собственным локтём по рёбрам ничуть не мягче, чем чужим.

Потом был гулкий удар по затылку очередным корнем — и секунда темноты.

Приземление Сиф пропустил, очнувшись, уже когда противник попытался скинуть его с себя. Ему это удалось, потому что Сиф ещё мало что соображал, елозил по грязи, и первой осознанной мыслью была попытка определить, где остался пистолет.

Увы, оружие противник из рук не выпустил и даже ничего себе на первый взгляд не повредил. Правда, Сиф тоже уцелел, если не считать лёгкого звона в голове, и это уже радовало… Повоюем, всё равно выбирать не приходится. А потом уже разберёмся, кто же это…

А потом Сиф, отбросив рассуждения, бросился вперёд, стараясь обезоружить противника, и снова мир сузился до вспышек-ощущений и вспышек-действий.

Рывок. Чавкающая под ногами грязь. Встречный удар, который Сиф пропустил вскользь по плечу. Сандалии вязнут, снижая скорость. Новый рывок, бросок в сторону, удар Сифа, попытка захватить кисть…

— Пристрелю, — хрипло выдохнул противник, разрывая дистанцию.

Сиф не ответил, экономя дыхание, и упрямо бросился вперёд, рефлекторно пригибаясь при грохоте выстрела. Взметнувшаяся хвоя оцарапала ноги, но после вчерашнего взрыва это, право, было мелочью.

— Шакалёнок! — противник попытался стряхнуть упрямого паренька с себя, но безуспешно. Сиф был цепким и вообще до жути хотел жить.

А если юный разведчик Индеец хотел жить, то его уже ничто не могло остановить, ин вес противника, ни оружие, ни даже численное преимущество… Хотя, по счастью, противник здесь пока что был один.

Опытный и ловкий противник, который выплюнул, сгребая подростка за шею:

— Захит у, скальца…

И только тут Сиф понял, что все немногочисленные реплики звучали по-выринейски. Просто раньше об этом было некогда думать, того словарного запаса, доставшегося от друга детства, чтобы понимать, хватало, а сейчас словно обухом по затылку — выринеец!

Потому что слово «убью» Сивка узнал не от Яна…

Воспользовавшись заминкой, выринеец сбросил Сифа на землю, прижимая коленом и пытаясь заломить руку, но упорный мальчишка вертелся ящерицей, молотил ногами и вообще всячески осложнял противнику жизнь.

— Хита, хита, — выдохнул он, выворачиваясь и откатываясь в сторону.

И, как всегда такое получается, случайным ударом ноги выбил пистолет, за которым «охотился» уже так долго и старательно.

Выринеец не рванул за оружием — а бросился на мальчика, всем весом, жёстко, и драка вспыхнула по новой, на сей раз в грязи, на брюхе, или, как это зовётся по-умному, «в партере».

Противник в силу веса вполне успешно пытался подмять Сифа под себя. Сифу этого не хотелось — не хотелось проигрывать, не хотелось лежать мордой в грязи и вообще не хотелось умирать, а в намерениях выринейца сомневаться после всего произошедшего не приходилось.

Сердце колотилось то ли в висках, то ли в горле, рот был набит грязью с ржавым привкусом крови, а силы потихоньку кончались.

Вроде бы у обоих.

… Наконец Сиф откатился прочь, вскочил, но запнулся о собственную ногу и неловко рухнул на колено.

Ноги отказывали, а мир плыл вокруг, покачиваясь, как корабль в штормовом море.

Напротив Сифа примерно в той же позе замер и выринеец, перемазанный в грязи с ног до головы — Сиф, наверное, выглядел не лучше. Но выринеец сжимал в руках подобранный с земли пистолет, а Сиф где-то в полёте или драке потерял даже нож.

Некоторое время царила тишина, если не считать хриплого захлёбывающегося дыхания противников. Сиф не шевелился, понимая, что любое неосторожное движение может разрушить хрупкую паузу, выринеец тоже замер, только ходила ходуном грудь. Кажется, он не доверял своим рукам и поэтому тянул с выстрелом.

— Ян? — вгляделся Сиф, с трудом, по рюкзаку и цвету волос, узнавая случайного попутчика.

Ян криво усмехнулся окровавленными губами:

— Унову ми, скаль?

Он больше не скрывал национальности, видя, что Сиф и так прекрасно понимает.