Стол на кухне уже был накрыт. Это был приятный сюрприз. Приподняв крышку на сковородке я увидел то, что люблю больше всего на свете. Жаренная картошка с восхитительной корочкой, вот что я увидел! Рядом стояла керамическая чашка, в которой высилась горочка из тонко нарезанного и сдобренного уксусом лука. Не удержавшись, я отломил кусочек хлеба, макнул им в выступивший прозрачный сок и тут же отправил себе в рот. Зажмурясь от удовольствия я выставил вверх большой палец. А еще на столе стояла пара чашек побольше. В первой - аппетитные и чуть сморщенные соленые огурцы. Они были залиты рассолом. Зная мой вкус, брат не поленился выудить из банки и добавить к ним набрякшие ветви укропа, листья смородины, очищенные дольки чеснока и черные горошинки перца. Во второй чашке виднелись покатые бока пунцово-красных томатов в собственном соку. Глядя на них я судорожно сглотнул.
- Мамины! - с гордостью сказал брат. - Садись. Пока тебя дождешься, с голоду помереть можно.
Из морозильной камеры холодильника брат достал бутылку водки и поставив ее на стол, вопросительно посмотрел на меня.
- За рулем? - спросил я.
- За столом. - с важностью сказал брат.
Из той же морозильной камеры я достал пару стопок. Они были покрыты инеем. Мы сели за стол.
- За то, чтобы вы помирились. - сказал я и выпил ледяную водку. Затем я выудил из чашки огурец, стряхнул с него капли и с аппетитом съел. Потом вилкой поддел зажаренный пласт картошки, отправил ее в рот, следом гроздь маринового лука и начал жевать. То ли от наслаждения, а то ли от того, что водка оказалась забористой, на моих глазах выступили слезы. Я ложкой зачерпнул густой томатный сок, но передумав, отложил ложку в сторону, поднес чашку ко рту и сделал пару больших глотков.
- Да мы вроде помирились. - сказал брат.
- Тогда может не надо? - я кивнул на бутылку.
- Она знает, что я заеду к тебе.
- Об этом тоже? - я постучал по бутылке.
- Так я же с тобой. Собственно говоря, началось- то все из-за пустяка, а в итоге разругались в пух и прах. Но сейчас вроде остыли оба.
- Ну и славненько! Тогда наливай.
Мы выпили по второй, а после третьей я пальцами залез в чашку с томатами, вытащил один и положил его на свою тарелку.
- Это хорошо, что ты вчера в погреб слазил. - сказал я облизывая пальцы - Все эти дни никак не мог себя заставить это сделать.
- Слазил... - вдруг посерьезнел брат. - Собственно говоря, поэтому-то я и заехал... Хотел кое-что тебе рассказать.
Но поначалу брат долго молчал. Он поковырялся в тарелке а потом поднял голову:
- Сколько вы тут живете? Три месяца?
Я пожал плечами:
- Около того, а может и больше.
Брат оглядел кухню:
- Здорово тут конечно стало после ремонта. Не то что было раньше.
- Спасибо. Твоей сестренке тоже нравится.
Брат пальцами повертел пустую стопку и решительно стукунул ей о стол:
- Давай еще по одной.
Мы выпили. Брат крякнул, затем помолчал, а потом спросил:
- Как вам тут живется?
- Хорошо. С чего это ты вдруг?
- Видишь ли... - брат снова начал вертеть пустую стопку. Какое-то время я молча наблюдал за ним, а потом не выдержал, отобрал и отложил ее в сторону.
- Скажи мне: я похож на сумасшедшего? - брат вскинул голову.
Я рассмеялся и помотал головой.
- Вот и я так думаю, что не похож. Но вчера мне показалось, будто я ненадолго сошел с ума.
- И ты из-за этого встревожился? Так я тебе скажу, что ощущаю себя сумасшедшим каждый день! Был бы умным, избрал бы себе другую профессию.
- Я серьезно.
- Я тоже. Поверь.
Брат начал искать глазами. На всякий случай я переставил его стопку еще подальше. Но сделал я это лишь для того, чтобы он не вертел ее перед моими глазами. И свою стопку я передвинул тоже. На всякий случай.
- Как ты считаешь, если человек выходит в дверь, а обратно влезает в окно, это нормально?
Я пожал плечами:
- Если он забыл ключи, то вполне.
- А если не забыл?
- Мало-ли на свете причин... А почему ты спрашиваешь?
- Вчера вечером я вышел чтобы из погреба достать вот это - брат глазами указал на огурцы и томаты- а обратно вернулся через окно.
- Глупости. На двери замок без защелки.
- А я вернулся через окно.
Я покосился на бутылку. Брат сказал:
- Не в этом дело.
- Тогда говори толком.
- Хорошо. Только не здесь.
Встав из-за стола, брат вышел в прихожую. Я вышел следом. Брат встал напротив входной двери, потрогал железный крюк, которым изнутри можно было запереть дверь и сказал:
- Все хотел спросить, откуда это?
- Остался от старых хозяев.
- Между прочим он кованный. И в магазинах такие не продают.
- Поэтому я от него не избавился.
- Вчера, когда я вышел во двор чтобы спуститься в погреб, я прикрыл за собой дверь. Я знаю, что у вас один замок и ты подметил правильно, он без защелки. Следовательно, даже не запирая дверь на замок, открыть ее пара пустяков. Так вот. Вчера вечером, я вышел и прикрыл за собой дверь. А когда вернулся, она была закрыта и закрыта намертво. И сколько я с ней не бился, открыть так и не сумел.
- Погоди... Может ты непроизвольно закрыл ее на ключ и сам не заметил, что ключ где-нибудь обронил?