История Центральной Европы с древних времен до ХХ века

В этом отношении независимая республика оказалась заметно успешной. В Каунасе, который де-факто был столицей, хотя конституция продолжала претендовать на Вильнюс (польский Вильно) как историческую столицу, был немедленно основан совершенно новый литовский университет, из которого вырос выдающийся культурный центр. Был основан и ряд других образовательных и научных учреждений в этом же процветающем городе и в некоторых других местах. Прекрасно развивались литература и искусство, особенно живопись и музыка, и в конце концов была создана чисто литовская культура, подготовленная национальным возрождением в предыдущем веке. В равной степени поразительными были успехи в экономике, которым способствовали создание в стране Банка Литвы и установление стабильного курса валют в 1922 г. За 10 лет объем производства удвоился, и, хотя страна продолжала оставаться преимущественно аграрной, имело место многообещающее начало индустриализации (текстильной и лесоперерабатывающей промышленности), и выросли объемы внешней торговли, особенно с Великобританией.

В культурном и экономическом развитии Литва вполне могла сравниться с Эстонией и Латвией, но конституционный кризис в ней был более продолжительным. Когда временная конституция, принятая в октябре 1918 г., была заменена новой 6 августа 1922 г., в ней не было никаких существенных изменений демократического характера, и главенство парламента (сейма) было подтверждено. Однако, как обычно, возникли разногласия между многочисленными партиями, особенно между националистической христианско-демократической партией и либеральными левыми социалистами. В ответ на либеральную политику премьер-министра Слезевициуса, поддерживаемую меньшинствами, испугавшись коммунистической пропаганды, группа офицеров разогнала сейм в ночь с 16 на 17 декабря 1926 г. За этим последовал авторитарный режим Антанаса Сметоны с расширенными полномочиями как президента республики. Диктаторская тенденция, представленная премьер-министром Вольдемарасом с помощью организации «Железный волк», продлилась только до 1929 г., когда этот амбициозный политик был изгнан. Но новая конституция, принятая 15 мая 1928 г., которая сделала президента, избранного на семь лет коллегией выборщиков, практически независимым от законодательной власти, ограничила число депутатов, и был создан Государственный совет как совещательный орган. Эта конституция оставалась в силе и послужила основой для окончательной конституции, принятой 12 мая 1938 г. Не предлагая идеи корпоративного государства, как в Эстонии и Латвии, Литва тоже искала форму правления, промежуточную между полным принятием западной демократии и более сильной исполнительной властью, которая была очень нужна в эти трудные времена в Центрально-Восточной Европе. Поэтому неудивительно, что эта же самая проблема возникла одновременно и в гораздо более крупной, но более уязвимой Польской республике.

Польша. И хотя она стала гораздо меньше, чем была до разделов, с площадью 150 тысяч квадратных миль и быстро растущим населением, которое в 1939 г. достигло 35 миллионов человек, новая Польша была не только гораздо больше Прибалтийских государств, но и в целом самой большой страной в Центрально-Восточной Европе и шестым по величине государством Европы. Она была одной из тех стран, которые, не будучи великими державами, едва ли можно было назвать маленькими государствами. Как и в прошлом, большее значение имело ее географическое положение в самом центре целого региона, где она была единственной страной, имевшей общую границу и с Германией, и с Советским Союзом.

В 1918 г. освобождение застало страну в чрезвычайно трудном положении не только из-за страшного разорения почти всей ее территории во время войны, но и из-за того, что три части, которые после ее раздела оказались под властью разных правителей и были полностью отделены друг от друга, сначала необходимо было вновь объединить в одно целое. Даже в самой крупной – российской – части существовала огромная разница между когда-то самостоятельной и значительно индустриализованной территорией бывшего королевства Польского и частью восточных земель древнего польско-литовского содружества, которая по Рижскому договору была возвращена Польше в очень отсталом состоянии.