По числу купцов Тверская губерния в начале века занимала второе место в России, уступая только Московской. На всю страну были известны осташковские купцы Савины, тверитянин Светогоров. В торговых операциях тверских купцов первое место по-прежнему занимала посредническая торговля хлебом, пенькой и железом.
Крупнейшей ярмаркой губернии и в это время оставалась Крещенская в Весьегонске. По обороту денежных средств и количеству товаров выделялись также ярмарки в Вышнем Волочке, Ржеве и Торжке. Крупными торговыми центрами стали сёла Кой и Кесова Гора Кашинского уезда, Семендяево и Талдом Калязинского уезда, Молоково Бежецкого уезда, Сандово Весьегонского уезда, Молодой Туд Ржевского уезда, Кимры Корчевского уезда и др.
Более половины промышленных предприятий оказались сосредоточены в Твери, Торжке, Ржеве и Осташкове. Преобладали небольшие производства, владельцами которых были купцы, помещики и мещане. В крупных городах и их округах сложился рынок наёмной рабочей силы, в основном из крестьян.
Главными отраслями промышленности губернии оставались производство кож, пеньки, канатов и бечевы. Продукция кожевенных заводов сбывалась на местных рынках, вывозилась в Петербург, Москву, Нижний Новгород, за границу.
Большинство мелких предприятий губернии перерабатывали продукцию сельского хозяйства. Они изготовляли солод, крупы, пряники, крахмал, патоку, колбасу, уксус.
В Твери действовали пять металлообрабатывающих заводов. Центром производства красок являлся Ржев. В начале XIX в. в губернии появились стекольные и фарфоро-фаянсовые заводы.
Основными производителями тканей, сукна, кисеи, платков по-прежнему оставались помещичьи мануфактуры.
К началу столетия урожайность зерновых в губернии несколько сократилась из-за снижения плодородия почв. И всё же ржи, пшеницы и овса собирали достаточно для пропитания.
В некоторых местностях зерно даже оставалось на продажу.
Заметно оживилась в начале века общественная жизнь Твери. Путевой дворец стал резиденцией генерал-губернатора Георга Ольденбургского и его жены Екатерины Павловны, сестры императора Александра I. Вокруг великой княгини образовался своеобразный "Малый двор".
В 1809 г. в Тверь был приглашён архитектор Карл Росси. Он провёл работы по приспособлению Путевого дворца под генерал-губернаторскую резиденцию: перестроил дворцовые фасады, внёс изменения в облик парадных залов. В Твери по проектам Росси возвели каменные торговые ряды, придел Воскресенской церкви в Заволжье, ряд жилых домов, а в Торжке — Спасо-Преображенский собор. В Твери под руководством Росси начал действовать Комитет по благоустройству города. В его ведении находились работы по мощению и освещению центральных площадей и улиц. Он рассматривал также вопросы постройки водопровода, защиты города от наводнений.
Рис. 57. Путевой дворец в Твери. Архитекторы М.Ф. Казаков и К.И. Росси. 1763-1785 гг., перестроен в 1804-1817 гг.
В ряду деятелей науки и искусства, приглашённых в Тверь Екатериной Павловной, были художник О.А. Кипренский и историк Н.М. Карамзин. Кипренский написал здесь ряд портретов: помещика Вульфа, строителя Мариинской и Тихвинской водных систем де Волана, князя Гагарина, несколько пейзажей.
В марте 1811 г. Карамзин читал в Путевом дворце императору Александру I отрывки из "Истории государства Российского".
В начале XIX в. появились новые учебные заведения. В уездных городах открывались приходские и уездные училища. В Твери в 1804 г. главное училище преобразовали в мужскую гимназию.
В Старице в 1810 г. на средства генерала А.Т. Тутолмина открыли больницу. Она предназначалась для бедных людей всех сословий кроме помещичьих крестьян и дворовых людей.
Накануне Отечественной войны 1812 г. тверские земли находились в состоянии экономического и культурного подъёма, наметившегося ещё во второй половине XVIII в.
12 июня 1812 г. огромная армия Наполеона перешла русскую границу. Русская армия, значительно уступавшая противнику по численности, начала отступать по московской дороге. 6 июля вышел Высочайший манифест "О составлении временного ополчения", касавшийся 16 губерний, поделённых на три округа.
Тверская губерния вошла в состав первого, самого важного округа. Перед правлениями губерний, входящих в него, ставилась задача создать ополчения, предназначенные для обороны Москвы. В конце июля генерал-губернатор Георг Ольденбургский утвердил Комитет тверской военной силы под председательством гражданского губернатора Л.С. Кологривова. Начальником тверского ополчения назначили новоторжского помещика генерал-лейтенанта Я.И. Тыртова, участника суворовских походов. Комитету надлежало набрать ополченцев, собрать продовольствие и пожертвования на военные нужды.
На 9 августа из уездов в ополчение поступили 634 дворянина:
Тверской 34
Бежецкий 57
Новоторжский 35
Корчевской 27
Вышневолоцкий 105
Весьегонский 57
Осташковский 56
Калязинский 36
Ржевский 58
Кашинский 61
Зубцовский 54
Старицкий 54