До 16% выросло число безлошадных бедняков. Они не могли вести самостоятельное хозяйство, поэтому нанимались на работу. В таких случаях свой надел бедняки сдавали в аренду.
На дне сельского "мира" находились безлошадные и безземельные
Достаток целых сёл и даже волостей зависел от плодородия почв и величины наделов. Уровень доходов заметно различался даже в пределах одного уезда. Так, сёла в прибрежьях Шоши и Вязьмы в Тургиновской и Логиновской волостях Тверского уезда выделялись лучшим качеством земли и большими надельными участками. Значительно беднее жило население Васильевской и Первитинской волостей.
Рис. 71. Полотенце с тверской вышивкой. Конец XIX
В новых экономических условиях крестьяне уходили на заработки в города. Наибольшим был отход из поволжских уездов.
Снижение урожайности зерновых вынуждало крестьян и помещиков сокращать посевы ржи и овса. Напротив, постепенно увеличивалась доля технических культур, особенно льна. Повсеместно господствовало трёхполье, но некоторые помещики и зажиточные крестьяне применяли многополье, засевали свободные земли травами, чтобы повысить плодородие почв.
Обретение свободы далось тверской деревне нелегко. Часть крестьян не сумела оправиться от потерь, связанных с выкупом наделов. Единственным выходом для них оказывалась работа по найму. Но в целом всем приходилось менять традиционный хозяйственный уклад, привыкать к новым условиям.
Середина XIX в. стала временем дальнейшего развития ремёсел и увеличения числа ремесленников. В Твери и уездах вели в основном переработку сельскохозяйственного сырья.
В некоторых волостях, где крестьяне десятилетиями занимались одними и теми же ремёслами, складывались промысловые специализации.
Крупного фабричного производства в губернии не существовало до середины столетия. Первыми большими промышленными предприятиями стали текстильные фабрики. В 1850-х гг. в Твери основали Рождественскую (иногда называлась Каулинской, по имени владельца) и Тверскую (принадлежала фабрикантам Морозовым) мануфактуры.
Создание крупных предприятий именно в это время не было случайным. Открытие Николаевской железной дороги позволило гораздо удобней подвозить сырье и отправлять готовую продукцию. Леса Тверской губернии давали возможность обеспечить фабрики топливом. В центральных уездах многочисленное население нуждалось в дополнительных заработках. Сокращение потока грузов по Вышневолоцкой водной системе и построенной в 1817—1837 гг. шоссейной дороге Петербург—Москва приводило к свёртыванию промыслов, связанных с этими путями. В результате имелась дешёвая рабочая сила.
Наряду с Рождественской и Тверской мануфактурами текстильное производство развивалось в Вышнем Волочке, также расположенном на железной дороге. На предприятии, купленном и расширенном фабрикантом Рябушинским, к началу 1870-х гг. работало около 2 тыс. чел. Позже в Вышнем Волочке появилась хлопчатобумажная фабрика Прохорова.
В Корчевском уезде действовало фарфоро-фаянсовое предприятие. Купивший его фабрикант Кузнецов расширил производство, закупил новое оборудование. Из подмосковного Гжельска сюда перевезли 300 опытных рабочих. В конце 1870-х гг. на фабрике трудилось около 1000 человек.
Рис. 72. Рабочие корпуса товарищества "Тверская мануфактура". Конец XIX в.
В Новоторжском уезде работала писчебумажная мануфактура Кувшинова. Окрестные леса обеспечивали производство топливом и сырьём.
Предприятия быстро разрастались. На крупнейших производствах губернии — Тверской и Рождественской мануфактурах к концу 1870-х гг. трудилось более 8 тыс. чел. Мануфактура Морозовых стала одной из крупнейших в России.
Первое время текстильные предприятия работали в основном на американском хлопке, но затем оказалось более выгодным перейти на среднеазиатское сырьё. Каждый год множество желающих наняться на работу стекалось к воротам фабрик. На стенах вывешивались объявления с условиями найма. В конторе будущие рабочие подписывали договоры с администрацией, прикреплялись к определённому производству, отдавали свои паспорта, а взамен получали
Фабричное начальство, напротив, могло преждевременно расторгнуть договор. Непременное условие соглашений по найму — право хозяина "отпускать от себя работника до истечения договорного срока по причине неисполнения своих обязанностей и лености в работе". Владелец часто пользовался этим правом в своих интересах. Если пряжа была низкого качества, приходилось часто останавливать станки, прекращать на время работу. В результате нормы выработки не выполнялись, что позволяло увольнять работников.