Алексей Митрофаненко, который успел наследить во многих городах Советского Союза, первое преступление совершил в 1977 году, убив главного врача психиатрической больницы в Саранске Лидию Борзову. А затем, перебравшись в Светлогорск Калининградской области, в течение шести лет регулярно нападал и насиловал женщин. При этом работал в Светлогорске в управлении жилищно‑коммунального хозяйства и одно время был депутатом местного горсовета.
Самый известный советский маньяк Андрей Чикатило окончил филфак Ростовского университета и заочно университет марксизма‑ленинизма, несколько лет по рекомендации райкома партии возглавлял местный комитет по физической культуре и спорту, был внештатным корреспондентом районной газеты «Знамя». Неплохую карьеру Чикатило сделал и на педагогическом поприще. Одно время он работал учителем русского языка и литературы, завучем и даже исполнял обязанности директора школы в городе Новошахтинск Ростовской области.
Никому и в голову не могло прийти, что человек с приятными манерами и безупречными анкетными данными, ночью выходит на улицы и занимается всякими мерзостями. Именно поэтому зачастую так сложно выйти на след маньяка, а его поиски нередко занимают годы и даже десятилетия. Того же Чикатило, как известно, ловили долгих двенадцать лет, с 1978 по 1990 год. Смоленского маньяка Владимира Стороженко — почти четыре года. Удав, или Фишер, орудовал в ближнем Подмосковье с апреля 1986 по сентябрь 1992 года. Битцевский маньяк Александр Пичушкин совершал свои злодеяния на протяжении 14 лет, с 1992 по 2006 год.
Любопытно, но самым эффективным методом поимки маньяка по сей день считается «ловля на живца». Впервые этот метод был применен в разгар войны, осенью 1943 года. Тогда в разных уголках столицы в течение месяца с интервалом в несколько дней находили трупы женщин. Неизвестный преступник нападал на одиноких дам, убивал, отбирал какие‑то вещи и деньги. Причем корыстные мотивы явно не были доминирующими. Все женщины были весьма скромно одеты, при себе имели небольшую сумму денег. Скорее всего, злодей руководствовался какими‑то иными соображениями, нежели банальным грабежом.
Слухи о нападениях на женщин быстро распространились по городу. Расследование этой истории курировал лично начальник московской милиции Виктор Романченко. На места происшествий выезжали начальник МУРа Александр Урусов и лучшие столичные сыщики, однако долгое время выйти на след преступника никак не удавалось. В распоряжении сыщиков была лишь характерная примета убийцы — след от палки, на которую тот опирался при ходьбе. Значит, преступник был хромой, скорее всего, инвалид, получивший ранение на фронте. Таких в Москве было немало. Сыщики досконально проверяли всех вернувшихся с фронта калек — безрезультатно. А между тем нападения на женщин продолжались.
И тогда Александр Урусов решил спровоцировать злодея. Проанализировав криминальные сводки, начальник МУРа пришел к выводу: убийца явно предпочитает действовать в районе Останкино и Всесоюзной сельскохозяйственной выставки (так в те годы называлась ВДНХ). Именно там он почему‑то чувствует себя уверенно и, очевидно, хорошо ориентируется. Именно в этом районе столицы и было решено организовать патрулирование. Роль патрульных исполняли молоденькие сотрудницы уголовного розыска, одетые в гражданское платье. С утра до вечера барышни слонялись по московским улицам, всем своим видом привлекая внимание потенциального злодея. Разумеется, в непосредственной близости от приманок постоянно находились коллеги из группы захвата, готовые тут же прийти на помощь.
Однако взять убийцу с поличным тогда так и не удалось. Очевидно, почуяв неладное, он вдруг резко сменил тактику. Уличные нападения прекратились, зато женские трупы стали находить в квартирах. Почерк все тот же: женщин душили, уносили из квартиры какие‑то вещи и деньги, а на месте преступления красовались следы от палки…
Прошло еще несколько месяцев. После некоторого перерыва маньяк снова вышел на охоту на московские улицы. И в один солнечный весенний день убийцу задержали. Произошло это в марте 1944 года в Останкинском парке. Невольным свидетелем нападения стал местный дворник. Он‑то и вызвал милицию. Наряд к месту происшествия прибыл в считанные минуты. Убийца не смог далеко уйти.