В 50–е годы произошли коренные изменения в советской системе социального обеспечения. До 1956 г. в нашей стране пенсии выплачивались по нормам, установленным еще в 1932 г. Тогда максимум заработка, из которого трудящимся исчислялась пенсия, составлял 300 руб. в месяц. Для начала 30–х годов это был высокий уровень оплаты труда. К середине же 50–х годов средняя заработная плата рабочих и служащих значительно увеличилась и размер пенсий уже не соответствовал заработкам трудящихся. Не меняло общего положения и повышение с 1947 г. пенсий для некоторых категорий работников важнейших отраслей народного хозяйства.
В связи с этим Верховный Совет СССР после всенародного обсуждения принял 14 июля 1956 г. Закон о государственных пенсиях, согласно которому в среднем почти на 80 % повышался размер пенсий, сокращался разрыв между пенсионным обеспечением различных категорий трудящихся. Во многом были улучшены условия получения пенсий многодетными матерями. В частности, труженицам, родившим и воспитавшим до 8 лет пятерых или более детей, закон устанавливал более низкий (на 5 лет), чем обычно, возраст для получения пенсий и необходимый стаж работы. Значительные льготы получили трудящиеся, занятые на подземных и вредных работах, а также имеющие непрерывный трудовой стаж. Увеличились пенсии для инвалидов войны и труда. Впервые начали устанавливаться пенсии и при неполном стаже работы.
Изменения в государственном пенсионном обеспечении явились ярким проявлением высокого гуманизма Советского государства, его заботы о человеке. Как и ранее, выплата пенсий обеспечивалась за счет средств бюджета государственного социального страхования, образуемых из взносов предприятий, учреждений и организаций, без каких-либо вычетов из заработной платы трудящихся. Пенсии не подлежали обложению налогами.
За время со дня принятия нового Закона о государственных пенсиях до дня введения его в действие (1 октября 1956 г.) органы социального обеспечения произвели перерасчет всех пенсионных дел. В этой огромной работе принимали участие активисты местных Советов депутатов трудящихся и профсоюзов, созданные на общественных началах комиссии, которые предварительно рассматривали заявления трудящихся, помогали им в оформлении документов.
Новый закон, значительно повысив размеры пенсий, в то же время устранил ограничения, ранее суживавшие круг лиц, имеющих право на пенсию. Только по Львовской области за 2 года после принятия нового закона на 40 % увеличилось число граждан, получавших пенсии, а ежемесячно расходуемая на пенсионное обеспечение сумма возросла в 2,7 раза. Если в 1950 г. расходы на выплату пенсий составляли 18,9 % ассигнований государственного бюджета СССР на социально-культурные мероприятия, то в 1960 г. — 26,1 %.
В дальнейшем совершенствование системы пенсионного обеспечения продолжалось. В 1958 г. устанавливаются новые размеры пенсий для артистов театра, цирка, упорядочиваются пенсии летно-подъемного состава гражданской авиации. В 1960 г. вносятся изменения в пенсионное обеспечение творческих работников академических театров и музыкальных коллективов.
Социальное обеспечение колхозников осуществлялось за счет колхозов и зависело от их экономического развития, а также от установленных в каждой артели правил назначения пенсий. По решению общего собрания колхозников из доходов колхоза выделялась определенная часть продукции для создания фонда помощи нетрудоспособным членам артели. Во второй половине 50–х годов все сельхозартели начали отчислять 2 % своей продукции и денежных сбережений в колхозные фонды помощи нетрудоспособным. На Украине в 1957 г. почти половина колхозов уже выплачивала таким лицам пенсии.
С подъемом экономики колхозов улучшались условия труда и отдыха колхозного крестьянства. Только в 1958 г. колхозы УССР на оплату отпусков колхозникам израсходовали 66 млн. руб. Например, в сельхозартели «Россия» Винницкого района тем, кто вырабатывал установленный минимум трудодней, ежегодно предоставлялся двухнедельный отпуск.
Таким образом, в 50–е годы повысилась роль оплаты труда рабочих, служащих, колхозников в росте производительности общественного производства, подъеме культурно-технического уровня и материального благосостояния трудящихся. Высокими темпами росли общественные фонды потребления. Значительные изменения произошли в пенсионном обеспечении советских людей.