Важное значение имеет также исследование древнерусских надписей (XI–XIV вв.), сделанных прихожанами на стенах древнерусских архитектурных построек, в частности Софийского собора в Киеве. Тут обнаружены надписи: о смерти в 1054 г. «царя нашего» Ярослава Мудрого, о четырехлетием княжении в Киеве Святослава Ярославича, о мире, заключенном под Киевом на Желяни Святополком Изяславичем, Владимиром Мономахом и Олегом Святославичем, и др. Большая надпись сделана по поводу внесения в Софию десятины от продажи Бояновой земли, которая, возможно, имела какое-то отношение к знаменитому Бояну из «Слова о полку Игореве».
Среди авторов граффити — представители разных слоев городского населения. Тут и лица княжеской администрации: сотский — боярин Ставр Городятинич, известный по древнерусским былинам под именем Ставра Годиновича, княжеский мечник Василий, отроки и писцы-профессионалы — Иван, дьяк Давидов и Лука, дьяк из г. Турова, зависимые люди — прощенник Михаль. Много надписей сделано монахами, попами, купцами. Среди них, безусловно, были и такие, которые имели отношение к переписыванию книг и летописанию. Авторами граффити были не только киевляне, но и жители древнерусских городов Белгорода, Белой Вежи (Остерской), Турова, Полоцка, Чернигова. В соборе открыты фрагменты глаголических надписей, что свидетельствует о знакомстве на Руси и с этим славянским письмом, и, наконец, древняя азбука, о чем упоминалось выше. Граффити обнаружены также в Новгороде, Старой Ладоге, Смоленске, Чернигове.
Больших успехов достигло в Древней Руси развитие книжного дела. При Ярославе Мудром в Киеве при Софийском соборе была основана специальная мастерская с книгохранилищем, где переписывали книги и делали переводы с греческих оригиналов. Об этом так рассказывается в «Повести временных лет» под 1037 г.: «И собра (Ярослав. —
Одним из старейших книжных памятников является Остромирово евангелие 1056–1057 гг. Это большая литургическая книга, сделанная с большим художественным вкусом. Текст ее написан на пергамене крупным уставом (торжественным письмом) в два столбца. На трех страницах помещены миниатюры, по технике выполнения напоминающие древнерусские эмали. Они изображают евангелистов Иоанна, Луку и Марка. Текст украшен художественными заставками, напоминающими фресковую орнаментацию в Киевском Софийском соборе, и большими цветными заглавными буквами — инициалами. Названо евангелие по имени новгородского посадника Остромира — заказчика книги. Переписал евангелие, как видно из приписки на последней странице, дяк Григорий с помощниками.
В XI в. появились книги для светского чтения с текстами поучительного характера, так называемые Изборники; два из них сохранились до наших дней. Первый изготовлен по заказу киевского князя Святослава Ярославича в 1073 г. Это сборник произведений разных греческих авторов богословско-философского содержания. Большую часть книги занимают так называемые Анастасьевы ответы. Интересны также статьи Евсевия о названиях месяцев у разных народов, Георгия Херовоска «О образех» — размышления о поэтических тропах и фигурах: аллегориях, метафорах и т. д. В Изборник входят, кроме того, отрывки из греческого «Летописца вскоре» Никифора.
Рисунок на втором листе Изборника, так называемая выходная миниатюра, дает яркое представление об искусстве книжной миниатюры XI в. Он изображает заказчика книги Святослава Ярославича с семьей. Князь в синем плаще-корзно, отороченном золотой каймой и застегнутом фибулой возле правого плеча. На голове княжеская полусферическая шапка с меховой опушкой. Княгиня в длинном белом платье с широкими рукавами, перехваченном золотым поясом. На голове — плат. Сыновья князя в красных кафтанах, тоже с поясами. В сборнике имеются и другие красочные миниатюры. Интересны рисунки на полях книги. Это знаки зодиака: Дева, Стрелец, Рак, Единорог и др. Текст украшен замечательными заставками, концовками, инициалами, писанными золотом и красками.
Второй Изборник 1076 г. открывается «Словом некоего калугера (монаха. —
Изборник содержит в себе ряд дидактических статей, в которых отражены этические взгляды господствующей феодальной верхушки. Среди них кроме указанного «Слова некоего калугера» есть еще: «Наказание богатым», «Слово некоего отца к сыну своему» и др. Существует мнение, что Изборник 1076 г. был составлен киевскими книжниками.
Из памятников книжного письма XI в., дошедших до нас, можно назвать еще Архангельское евангелие 1092 г., а также так называемые служебные минеи 1095, 1096, 1097 гг. — книги, предназначавшиеся для церковной службы.