Царское правительство жестоко расправлялось с забастовщиками. В первой половине июня 1915 г. полиция учинила кровавую расправу над текстильщиками Костромы, требовавшими повышения заработной платы. Было убито 12 человек и до 50 ранено. В августе полиция, стреляя в бастующих текстильщиков Иваново-Вознесенска, убила 100 человек и ранила 40. Расправа над рабочими вызвала возмущение среди трудящихся страны. Только в Петрограде в забастовках протеста приняло участие свыше 18 тыс. рабочих.
В. И. Ленин, характеризуя положение в стране летом и осенью 1915 г., писал: «В настоящее время в России явно растет революционное настроение в массах»[331]
. Нарастание волны «стачечного и революционного движения в пролетариате»[332] стало одним из факторов, которые привели к революционному кризису. Важным среди этих факторов было и поражение царской армии на фронтах войны. «История, — писал во второй половине сентября 1915 г. В. И. Ленин, — как бы повторяется: снова война, как и в 1905 году, притом война, в которую царизм втянул страну ради определенных и явных завоевательных, хищнических и реакционных целей. Снова поражение в войне и ускоренный им революционный кризис»[333].Всего в течение 1915 г, в стране произошло свыше тысячи стачек. Число их участников превысило 500 тыс. человек. На Украине в это время состоялось 115 забастовок, в которых участвовало более 48 тыс. рабочих.
Подъем рабочего движения в 1916 г.
В 1916 г. революционный кризис в стране продолжал нарастать, о чем ярко свидетельствовал подъем стачечного движения. На Украине его начало было положено рабочими Днепровского завода в Каменском. 7 января 1916 г. свыше 7 тыс. металлургов завода прекратили работу. Они требовали повышения заработной платы на 30–60 %, улучшения снабжения продуктами питания и всеми необходимыми товарами. 11 января 1916 г. после удовлетворения администрацией их требований рабочие прекратили забастовку.И января 1916 г., выдвинув перед администрацией экономические требования, забастовали рабочие николаевского судостроительного завода «Наваль». Из 14,5 тыс. рабочих завода в стачке принимали участие 12 тыс. человек. Борьбой руководил стачечный комитет, в состав которого входили рабочие-большевики И. М. Гордиенко, А. Ф. Радченко, А. К. Скороходов, И. А. Чигрин и др. Несмотря на аресты и отправку на фронт революционных рабочих и предательство меньшевиков, бастующие настойчиво добивались удовлетворения выдвинутых ими требований, а также возвращения на завод арестованных и отправленных на фронт товарищей. Верные идеям пролетарской солидарности, рабочие многих промышленных центров организовали помощь бастующим рабочим Николаева. Так, пролетариат Петрограда собрал и отправил рабочим завода «Наваль» 962 руб., Луганска — 902, Екатеринослава — 1087, Каменского, — 572, Нижнеднепровска — 895, Харькова — 322 руб. Братскую помощь судостроителям Николаева оказывали также рабочие Никополя, Одессы, Елисаветграда, Мариуполя, Херсона и других городов. Местные органы власти и администрация завода предпринимали все более решительные меры, направленные против забастовки. Но рабочие не сдавались. Тогда власти 24 февраля уволили всех рабочих, а завод закрыли до 7 марта 1916 г.
Стачка судостроителей Николаева закончилась поражением, но она нашла широкий отклик среди пролетариата страны. Под ее влиянием состоялись выступления на предприятиях Харькова, отдельных шахтах Донбасса, Павловском сахарном заводе в Харьковской губернии.
Новый подъем стачечного движения на Украине начался весной 1916 г. В апреле снова забастовали металлурги. Днепровского завода. 1 апреля рабочие котельного цеха прекратили работу, требуя увеличения заработной платы и упорядочения расчетов. Администрация уволила бастующих. Эти действия вызвали возмущение остальных рабочих. В течение нескольких дней к забастовке присоединились все рабочие предприятия. Семитысячной забастовкой руководил подпольный большевистский стачечный комитет (М. И. Арсеничев, А. К. Войцехович, В. В. Тржасковский и др.). Бастующие требовали возвращения на завод уволенных котельщиков, упорядочения расчетов, повышения заработной платы, введения 8–часового рабочего дня.
Заводская администрация при помощи местных органов власти для подавления выступления прибегла к репрессиям. На территорию завода ввели роту пехоты и отряд стражников. Более 360 забастовщиков срочно отправили на фронт, около 30 рабочих, в том числе большевиков М. И. Арсеничева, А. А. Беспалова, А. К. Войцеховича, арестовали. 22 апреля завод закрыли, а всех участников забастовки уволили с работы.