В третьей пятилетке (с 1939 г.) началось производство тяжелых (КВ) и средних (Т-34) танков, которые по своим боевым качествам были лучшими образцами советской бронетанковой техники и не имели себе равных в мире. В этом заслуга их создателей — конструкторов и инженеров Ж. Я. Котина, М. И. Кошкина, А. А. Морозова, Н. А. Кучеренко, Н. Л. Духова и др. Однако к середине 1941 г. было произведено лишь 2083 танка КВ и «Т-34», а в совокупном танковом парке они занимали менее 10 %.
Количественное и качественное развитие бронетанковой техники привело к созданию механизированных войск. Уже в начале 30-х годов они оформились в самостоятельный род Вооруженных Сил — «Бронетанковые и механизированные войска». В течение 1929–1932 гг. впервые в мировой практике были созданы сначала опытный механизированный полк, затем — две бригады и два первых механизированных корпуса. К началу 1935 г. Красная Армия имела четыре механизированных корпуса и 14 бригад. В 1940 г. было создано девять механизированных корпусов, в в 1941 г. началось формирование еще 20 (к началу войны они, однако, не успели укомплектоваться боевой техникой и личным составом). Танковые и механизированные соединения значительно повышали боеспособность сухопутных войск и составляли их главную ударную силу.
В 1929 г. были созданы первые парашютные отряды. В дальнейшем они переросли в крупные соединения, оснащенные соответствующим вооружением и боевой техникой. В годы второй пятилетки воздушно-десантные части сложились в самостоятельный род войск. Их рост позволил приступить в 1936 г. к формированию бригад, а в начале 1941 г. — 5 авиадесантных корпусов.
Таким образом, напряженная работа оборонной промышленности обеспечивала сухопутные войска всеми видами боевой техники. За 1934–1939 гг. количество средней артиллерии возросло на 26 %, тяжелой — на 85 %, зенитной — на 169 %. Танковый парк увеличился за это же время на 191 %, а его огневая мощь — почти в четыре раза. К середине 1941 г. в составе сухопутных войск было 303 стрелковых, кавалерийских, танковых, моторизованных и воздушно-десантных дивизий. Совершенствовались также специальные рода войск — химической защиты, железнодорожные, инженерные части, связь.
Учитывая возросшую роль авиации в современной войне, партия и правительство уделяли большое внимание созданию и развитию Военно-Воздушных Сил. Уже в 1921 г. по указанию В. И. Ленина Совет Труда и Обороны сформировал комиссию для разработки плана развития авиации и воздухоплавания. В 1922 г. ЦК РКП(б) принял решение о создании авиационной промышленности. На восстановление и строительство авиационных заводов Советское правительство в течение 1921–1925 гг. ассигновало 8 млн. руб. золотом.
В январе 1930 г. Реввоенсовет СССР утвердил программу создания различных типов самолетов. Авиационная промышленность уже в первой пятилетке имела 6 самолетостроительных и 4 моторостроительных заводов, что позволило увеличить производство самолетов в 2,7 раза, а моторов — в 6 раз по сравнению с 1928 г. К концу 1932 г. 96 % истребительной и 97 % тяжелой бомбардировочной авиации составляли самолеты отечественного производства. Исходя из указаний партии. Реввоенсовет СССР в марте 1932 г. принял постановление «Об основах организации Военно-Воздушных Сил РККА». В апреле 1935 г. был утвержден план развития ВВС на ближайшие годы. В этих документах определялись задачи технической реконструкции ВВС, планировался тройной количественный рост авиации, в первую очередь тяжелой бомбардировочной и истребительной. В течение 1935–1939 гг. ВВС были оснащены новейшими типами самолетов различного назначения и конструкции. В этом была заслуга не только авиапромышленности, но и конструкторских бюро, число которых увеличилось с 14 в 1936 г. до 30 в 1939 г. В январе 1939 г. был создан Наркомат авиационной промышленности для непосредственного руководства производством авиационной техники. В начале 1939 г. в ВВС было три авиационных армии, 38 бригад, 115 полков.
В связи с усилившейся угрозой войны партия и правительство предпринимают ряд мер для укрепления и расширения производственной базы авиапромышленности. XVIII съезд ВКП(б), отметив форсированное авиастроительство в капиталистических странах, определил дальнейшие задачи отечественного самолетостроения[498]
. На их выполнение был направлен ряд решений Комитета Обороны — «О реконструкции существующих и строительстве новых самолетно-агрегатных и винтовых заводов» и «О развитии авиамоторных предприятий» (1939 г.), а также ЦК ВКП(б) и СНК СССР — «Об ответственности наркомов, директоров предприятий и начальников железных дорог за выполнение заказов и перевозку грузов для авиационной промышленности» (декабрь 1940 г.) и др. Началось строительство новых девяти авиационных и семи авиамоторных заводов. Из других отраслей промышленности в авиационную было передано семь заводов.