Ярким выразителем передовой философской мысли XVIII в. на Украине является писатель-гуманист, философ, педагог и музыкант Г. С. Сковорода. Обучение в Киевской академии, пребывание в Петербурге в составе придворной капеллы, завершение образования за границей определили его разностороннюю образованность, глубокие знания в области многих наук, иностранных языков, быта и обычаев разных народов. Г. С. Сковорода глубоко изучил творческое наследие античных философов Аристотеля, Эпикура, русских, белорусских и украинских мыслителей — М. В. Ломоносова, И. Вышенского, С. Полоцкого, Ф. Прокоповича. Все это наложило отпечаток на его мировоззрение, отличавшееся своеобразием и прогрессивной направленностью. Признание Г. С. Сковородой вечности материи и объективного существования мира свидетельствует о материалистическом восприятии действительности. Одновременно он считал, что невидимое (духовное) божество заключается в понятиях истины, натуры, разума. Таким образом, философ не смог полностью избежать дуалистического объяснения природы, оставался на позициях объективного идеализма.
Во взглядах на общество Г. С. Сковорода был идеалистом и утопистом, считая социальное неравенство следствием того, что существующее общественное устройство не соответствует природе человека. Организация общества будущего, по его мнению, должна основываться на принципах всеобщего счастья. Во взглядах философа выражалось всенародное стремление избавиться от феодально-крепостнического гнета. Тем не менее отсутствие указания путей и средств достижения общественного равенства, вера философа в то, что через самосовершенствование можно изменить социальное устройство, лишало теорию Г. С. Сковороды практического значения.
Основывая свои взгляды на идеях гуманизма и демократизма, мыслитель высказывался за установление дружеских отношений между различными народами, высоко оценивал деятельность Б. Хмельницкого и исторический акт воссоединения Украины с Россией.
В развитии философской мысли ведущую роль продолжала играть Киевская академия. Составленные и прочитанные в ней Ф. Прокоповичем курсы риторики, философии, арифметики, геометрии свидетельствуют о стремлении ученого вывести науку за рамки средневековой схоластики, преодолеть косность и консерватизм мышления. Ф. Прокопович, так же как и его современники, не стал последовательным материалистом, хотя признавал объективное существование природы. Будучи крупным церковным деятелем, Ф. Прокопович, однако, сумел отойти от узкоцерковных интересов, боролся за секуляризацию науки и образования в России.
Материалистическую концепцию М. В. Ломоносова продолжал развивать Я. П. Козельский, обучавшийся в Петербургском академическом университете. Плодом его многолетнего труда явились «Философические предложения», в которых отражены материалистические взгляды автора на природу и одновременно идеалистическая трактовка вопросов общественного развития. Я. П. Козельский критиковал пороки феодально-крепостнического строя, не затрагивая его основу — феодальную собственность, и считал возможным улучшение существующих порядков путем проведения реформ и распространения просвещения.
Исторические знания.
Возросший интерес к изучению прошлого и его осмыслению обусловил создание новых исторических сочинений, мемуаров, летописей. Их авторами выступали преимущественно представители господствующего класса, что определило идейную направленность произведений и характер оценок описываемых событий. Главной темой исторических произведений первой половины XVIII в. являлись освободительная война украинского народа 1648–1654 гг. и события, предшествовавшие ей. Летопись под названием «Действия презельной и от начала поляков крвавшой небывалой брани Богдана Хмельницкого, гетмана Запорожского, с поляками…» составил казацкий старшина Г. И. Грабянка, использовав военные дневники, хроники, официальные акты и договоры. Начав произведение похвальными стихами Б. Хмельницкому, автор высоко ценил его как полководца и государственного деятеля. Воссоединение Украины с Россией Г. И. Грабянка считал важным историческим событием, увенчавшим борьбу украинского народа против польско-шляхетских захватчиков. Наряду с этим, являясь представителем господствовашего класса, он осуждал антифеодальные крестьянско-казацкие выступления.С аналогичных позиций написана и 4-томная «Летопись событий в Юго-Западной России в XVII в.» канцеляристом С. В. Величко. В предисловии к первому тому — «Сказание о войне казацкой с поляками…» — Величко обосновал необходимость создания такого сочинения отсутствием надлежащего изложения исторических событий. Предисловие носит характер своеобразного историографического обзора, что редко встречается в исторической литературе того времени. Особое внимание С. В. Величко уделил описанию самоотверженной борьбы украинского народа против иноземного владычества.