История Украины. Южнорусские земли от первых киевских князей до Иосифа Сталина

В течение веков центры власти в пределах средиземноморской цивилизации сокращались, расширялись и перемещались в другие места. Итало-романские народы потеряли лидирующее положение в III–IV вв. до н. э., и на месте их проживания возникла арабо-средиземноморская империя, протянувшаяся от Атлантики до Индийского океана и от Черного моря до Каспийского. Так средиземноморская цивилизация расширилась от своего ядра в Средиземном море и предвосхитила франко-британскую гегемонию XX в. Неороманская империя, созданная Юстинианом и черпавшая свою силу в горных областях, лежавших между Дунаем и Евфратом, не смогла удержать власть над средиземноморским миром и уступила ее арабам. Центр переместился на запад, где Карл Великий, германец, подчинивший себе галлов, решил возродить империю в Италии и в Средиземноморье и одновременно завоевать Центральную Европу. Великий рейнский король-варвар, защищавший молодое христианство, начал там, где остановились римляне, и принес Меч Христа на Эльбу и Балтику. Империя Каролингов была, по сути своей, средиземноморской и западноевропейской, как и Священная Римская империя германской нации, которая ее сменила. Она разгромила кочевые орды гуннов и аваров и превратила славянские, финские и тюркские племена в христиан, говоривших на немецком языке. Героическая эпоха Крестовых походов родилась на заре Каролингов: на юге и востоке средиземноморский мир был наполовину отвоеван у арабов, которые принадлежали к древней цивилизации, гораздо более «средиземноморской» по своему характеру, чем латино-норманнское христианство. На севере и востоке тевтонские крестоносцы вторглись в пределы огромной Восточно-Европейской равнины.

Контрудар, нанесенный степняками в XI–XIII вв., был гораздо сильнее, чем предыдущие вторжения гуннов и аваров. Турки, разбившие арабов-мусульман и завоевавшие восточные королевства Средиземноморья, переняли у побежденных военные и административные секреты — точно так же монголы, пришедшие позже, стали верными учениками китайцев. Монгольская и позже Османская империи стали самыми могущественными государствами своего времени.

Завоевание Константинополя, Сирии и Египта турками-османами, которые тем самым закрыли для народов Средиземноморья торговые пути по Черному и Красному морям, произошло в те же самые десятилетия, когда открытие морских путей в Америку и вокруг Африки дало толчок развитию Западной Европы в сторону океанов. Захватив в XVI в. огромные территории в Африке и Америке, «средиземноморская» цивилизация превратилась в «западноевропейскую» и «атлантическую». Одновременно с «закрытием» Черного моря турками и окончательным разгромом немецких рыцарских орденов на берегах Восточной Балтики, Великая Восточно-Европейская равнина оказалась отрезанной от влияния средиземноморской и западной цивилизаций, а воздействие восточно-христианской или византийской цивилизации было сведено на нет.

С середины XV в. начало усиливаться обширное государство — Московия, которую можно назвать величайшим выражением степной (евразийской) мощи. В этом государстве и в характере ее правителей имперские традиции старой византийской цивилизации сплелись воедино с военным гением азиатских кочевников. На пути московитской экспансии встала феодальная иерархия Польши («побег отживших свой век институтов средневекового христианства, пересаженный на славянскую почву») и протестантский милитаризм Швеции (мечтавшей стать новой варяжской владычицей славян на Великой Европейской равнине). На юге, контролируя выход в море из великих причерноморских рек, лежала неовизантийская Османская империя. Балто-Шведская империя, Речь Посполитая и Османская империя образовали пояс, который отделил Москву от германских стран. Со времен Ивана IV и Рудольфа II эти страны связывали общие интересы. Опасность этого хорошо понимали государственные деятели династии Валуа, и в те дни, когда Франция превращалась в главную державу западной цивилизации, ее правители проводили хорошо продуманную политику поддержки Швеции, Польши и Турции.

Могущество Франции в XVII в., расцвет польской и шведской ветвей династии Ваза и возрождение Османской империи при визирях из семейства Копрулу — все это было следствием попыток сдержать русскую и германскую экспансии, которые проявились в виде Смутного времени и Тридцатилетней войны.

В XVIII столетии консолидация германской мощи под властью Фридриха Великого и русской силы при Екатерине II привела к гибели Речи Посполитой и стала предвестником конца Османской империи. Устранение с европейской сцены государств, входивших в меридиональный пояс, — Швеции, Польши и Турции — сделало неизбежной борьбу между германскими странами и Российской империей за господство над землями, лежавшими между Балтикой и проливом Босфор.