На следующий год (1678) Кара-Мустафа сам пошел на Чигирин; его сопровождали новый крымский хан Мюрад-Гирей и господари Валахии и Молдавии. Армия союзников насчитывала около 100 тысяч человек. С русской стороны турок ждала схожая по численности армия. В нее входили новые полки, обученные по западному образцу, которыми командовал ветеран Ромодановский; днепровские казаки Самойловича и донские казаки; калмыки с долин Кумы и черкесских притоков Кубани. После нескольких кровопролитных битв турецкая армия одержала победу, и русские войска ушли за Днепр. Кара-Мустафа овладел Чигирином и велел сровнять бывшую столицу Богдана Хмельницкого с землей. Казалось, что фортуна улыбнулась Юрию Хмельницкому, но его победа оказалась недолговечной. Весной 1679 г. против него и турецкого гарнизона в Чигирине поднялась вся Украина; он попытался спастись, бежав за Днестр, но его поймали и казнили. Все лето того же года на Украине шла резня; процветавшие города вроде Черкасс и Канева разрушили до основания; сотни сел и поместий были опустошены, а их население бежало за Днепр, на восток.
В 1680 г. умер еще один герой украинской истории XVII в. — старый атаман Сирко. Его личность была столь характерна для своей эпохи, что ее изучение поможет нам лучше понять ту удивительную и противоречивую смесь героизма и предательства, горячего патриотизма и безразличия, хитрости и наивности, на фоне которых разворачивались события в гетманской Украине. В течение трех десятилетий, с 1650 по 1680 г., Сирко 15 раз избирался кошевым атаманом Сечи. Он много раз побеждал татар, несколько раз ходил в Крым и дважды брал Бахчисарай, ханскую столицу. Когда турки построили крепости Кизи-Кермен и Аслан-Кермен в устье Днепра, он взял их, и снова, как во времена Сагайдачного, легкие казацкие суда (чайки) напали на побережье Малой Азии. Сирко дважды отбивал атаки Османской армии на Сечь (во второй раз — за год до своей смерти). Все знали, что он честен, бескорыстен, горячо любит свою землю и является верным сыном православной церкви. Тем не менее, несмотря на все свои достоинства, Сирко не смог сыграть конструктивной роли в революционных событиях своей эпохи. Он оказался слишком доверчив, впечатлителен и импульсивен и чересчур упрям. Его легко обманывали и дурачили. Так, будучи смертельным врагом татар, Сирко время от времени вынужден был сражаться на их стороне. В критический момент в 1677 г. он отказался идти на помощь Чигирину, который осаждали турецкие войска, а за три года до этого похвалялся своим наглым ответом султанскому посланнику.
Никто лучше его не умел бить турок и татар; украинским гетманам, сменявшим друг друга, московским воеводам и Яну Собескому — всем им был очень хорошо известен полководческий талант Сирко, и, когда однажды русские власти сослали его в Тобольск, польский король тут же попросил освободить его. В течение 30 лет борьбы из всех гетманов и казацких старшин, игравших более или менее важную роль, Сирко уважал только Богдана Хмельницкого, а любил одного Петра Дорошенко. Брюховецкий сначала пришелся ему по душе, и Ситко помог ему стать гетманом, но потом отвернулся от него. Самойловича он терпеть не мог из-за его алчности, а Выговского так и не простил Гадячского соглашения. Несмотря на всю свою любовь к Дорошенко, он не смог простить ему турецкой ориентации и по этой причине то воевал, то мирился с незадачливым гетманом. Сирко считал союз Украины с Московией наименьшим из зол, но не смирился с «разделом» Украины после Андрусовского соглашения. Русские власти считали его ненадежным союзником, а потому очень опасным. Таким был Иван Сирко — национальный герой Украины, «но великий путаник в глазах Господа Бога». Многие из его соотечественников принадлежали к той же породе, и их переменчивость озадачивала не только изысканных польских дипломатов, но и поднаторевших в интригах московских чиновников.
Бесконечная война за Украину, истощавшая ресурсы России и Турции, заставила эти страны в 1680 г. задуматься о мире. Кара-Мустафа после бессмысленной победы над Чигирином, которая с триумфом была отмечена в Стамбуле, сосредоточил свой экзальтированный ум на достижении собственной величайшей мечты — завоевания Вены. В Центральной Европе Собеский, чья королева рассорилась с французским двором, предпочитал не воевать с Габсбургами, а поддерживать с ними хорошие отношения, поскольку считал их власть главной защитой от турецкой агрессии. Поэтому он отказался от союза с Францией в пользу Австрии (1677) Все свои надежды Порта и Версаль возлагали теперь на непокорных венгров. Их глава, Эмерик Тёкёли, поддерживая дипломатические отношения со Стамбулом, приказал тем не менее выбить на своих монетах изображения Людовика с надписью «Защитник Венгрии».