История, в части касающейся

  — Трости — объекты, которые могут легко переходить из рук в руки при определённых обстоятельствах. Имея соответствующие знания и навыки, люди могут их использовать в своих целях. Если они будут заключены в тебе, никто и никогда, кроме тебя не сможет больше ими воспользоваться. Когда придёт твоё время, они уйдут вместе с тобой. Но никто не знает чем всё это может закончится для тебя сейчас, надеюсь, ты это понимаешь?

Тётушка внимательно смотрела мне в глаза. У меня промелькнула мысль о том, что не мешало бы проститься с Мадлен на всякий случай. Я отмёл эту крамолу, так как не было времени на подобные вещи. Не хотелось мне проводить подобные встречи с девушкой, превращая их в дешёвую мелодрамму. Кроме того, пока никому не надо знать, что мы собираемся делать.

 — Я готов, — ответил я.

Разумовская протянула мне трость. Я взял её в руки, и мгновенно Дракон ожил в моей руке. Немедленно Шакал отозвался и тоже подал признаки жизни.

Графиня отошла назад что-то бормоча. Мне показалось, что в комнате потемнело. Трости обвили мои руки, срывая ткань костюма с моих предплечий. Руки горели от жара, исходящего от тростей. В глазах у меня совершенно потемнело. Излучатели пульсировали у меня на руках. Пульсация эта отзывалась в моей голове оглушающим колокольным звоном. Сзади, как мне показалось, нарастал какой-то рёв, приближаясь ко мне с огромной скоростью.

Мне захотелось оглянуться, но вокруг было темно. Я находился не известно где. Не существовало ни лева, ни права, ни верха, ни низа. Я не чувствовал своего веса. Я не мог даже сказать дышу я или нет.

Вдруг впереди вспыхнул яркий свет. Он приближался. Вокруг меня и во мне грохотало, сотрясая всё моё естество. Свет разделился. Теперь я видел два ослепительных огня. Один из них был ярко-голубого, другой — ярко-красного цвета. Подул ветер. Он всё усиливался, превратившись в ураган.

 Ураган пронизывал меня насквозь, пытаясь разорвать на части. В какой-то момент мне показалось, что части моего тела отделились друг от друга и стали жить своей собственной жизнью. Я почти видел: вот голова, а вот отдельно плавают мои мозги, а вот правая рука парит рядом с печенью, а селезёнка имеет своё собственное мнение и хочет высказаться.

Потом всё это опять сложилось вместе. Всё было на своих местах, но, как-то, по-другому. Ветер по-прежнему дул, но он больше не пронизывал меня насквозь. Более того, он казался мне теперь приятно-освежающим. Я чувствовал его ритм, его жизнь. Теперь он не был для меня просто движением воздуха с определённой скоростью, но был живым существом, с которым я мог общаться и мог им управлять.

Внезапно всё стихло. Передо мной парили Красный Шакал и Голубой Дракон. Они скалили свои пасти и готовы были проглотить меня. Меня обдало жаром и холодом. Я не чувствовал ни страха, ни радости, ни сожаления. Внури меня всё было спокойно.

Если это смерть, то ничего особенного в ней нет. Рассказать, правда никому не удастся. А здесь не так уж плохо! Тихо, спокойно. Покой.

В следующий момент всё кончилось. Шакал и Дракон обвили мои руки, не пытаясь более укусить меня. Интенсивность их свечения стала уменьшаться. Вместе с этим появился свет вокруг. Сначала бледно серый, только намёк на свет, затем всё ярче и ярче.

Наконец, я вновь увидел себя стоящим посередине библиотеки в доме у Разумовской. Я оглядел себя. Одежда моя представляла жалкое зрелище. Мой африканский костюм просто перестал существовать. Вместо него на мне были какие-то лохмотья, порванные на тонкие ленты без всякого намёка на первоначальный цвет. Я напоминал, должно быть, не то папуаса, не то снежного человека.

Я посмотрел на свои руки. На них с внутренней стороны рельефно выступали две татуировки, изображающие синего дракона и красного шакала. Я поднял голову и посмотрел на стоящую передо мной графиню и почувствовал себя Венерой, выходящей из пены волн. Захотелось прикрыться ладошкой, подобно богине, изображённой на картине Боттичелли.

 Вместо этого я без особого усилия просто подумал о том, чтобы восстановить свой костюм. Тут же тонкие полосы ткани стали срастаться, соединяться в куски такани, которые стали обретать цвет и форму. В следующую секунду я уже стоял в моём костюме, как если бы ничего не случилось.

Женщина посмотрела на меня, улыбнулась и подошла ближе.

 — Как самочувствие? — Поинтересовалась она.

Я чувствовал себя уставшим, но не было того опустошения, которое было после моих прежних сеансов общения с излучателями. Во мне пульсировала энергия обоих тростей. Я чувствовал их энергетические потоки и мог теперь управлять ими.

 — Хорошо, кушать хочется, — ответил я.

 — Обжора! — Рассмеялась хозяйка. — Сейчас накрою на стол.