История Варлаама (Скитник)

Орленок ел обычно прямо из рук устраиваясь на плече. В последствии, завидя с высоты своего кормильца, он трепещущей тучей налетал на него и довольный произведенным эффектом внезапности привычно садился на плечо; складывал крылья, демонстрируя мощную белую грудь и черную, как смоль, спину. Повернув голову к Корнею и собрав на ней перья в великолепный хохолок, он игриво сверкал желтыми глазищами и щелкал клювом. Парнишка гладил его и ласково шептал нежные слова. Если в котомке не находилось чего-нибудь съедобного, он капризно взъерошивал перья и обиженно отворачивался.

СВОРА

(глава из повести "Скитник")

В один из долгих летних вечеров волки, обитавшие в окрестностях Каскада томились под скалистым утесом среди сумрачного леса в ожидании сигнала своих разведчиков.

Наконец, от подножья Южного Хребта донесся вой, густой и немного расхлябанный, возвещавший - "чую добычу". Он не срывался на последней ноте, а завершался плавно гаснущим звуком. Спустя некоторое время этот вой, наводя на все живое безотчетную тоску, вновь полетел над тайгой.

Вразброд потянулись ввысь голоса встрепенувшихся хищников:

-Слышим, жди!

"Видящие" носом лучше и намного дальше, чем глазами, волки с опущенными хвостами, затрусили цепочкой, то припадая носами к земле, то вскидывая морды, стремясь не пропустить ни единого значимого запаха.

Перепрыгивая через поваленные стволы и рытвины, проскальзывая сквозь таежные заросли -- хищники почти не производили шума. Их движения были мягки, выверены - в любую минуту они были готовы замереть или молнией кинуться на жертву.

Тучи надоедливой , звенящей мошкары преследовали волков. Сильные звери беспомощно вертели головами и на ходу совали их то в траву, то в еловый лапник, чтобы согнать впивающихся в морду кровососов.

Вел дружную стаю матерый волчище - Дед. Он даже издали заметно выделялся среди прочих более мощным загривком, широкой грудью и проседью в шерсти..

Поначалу волки шли часто семеня лапами, но, учуяв вожделенный запах, перешли в намет. Густой лес нисколько не замедлял их бега: помогая хвостом -правилом они ловко маневрировали среди стволов и кустарников. Мошкара наконец отстала.

Горбоносый лось, дремавший в "нише" обрыва, заслышав вой поводил ушами, вскочил, беспокойно затоптался на месте. Заметив множество приближающихся огоньков он понял, что схватки ему не избежать и самое разумное - поберечь силы. Встав задом к выворотню и опустив рога, лось приготовился к бою.

Опытные волки взяли быка в полукольцо. Дальше все должно было бы развиваться по хорошо отработанному сценарию: вожак, отвлекая жертву, всем своим видом должен демонстрировать готовность вцепиться ему в глотку, а остальные, в это время, нападать с боков и резать сухожилия задних ног. Но, разгоряченный Дед почему-то прыгнул на быка сходу, угодив под встречный удар - острое копыто пробило ему грудную клетку. Хорошо хоть боковые волки успели сработать: лось с перерезанными сухожилиями повалился на землю. Опередивший всех Смельчак сомкнул мощные челюсти на глотке быка и дождавшись, когда тот, захлебываясь хлынувшей кровью, перестанет бить ногами, взобрался на поверженного гиганта. Мельком глянув на раненного Деда, Смельчак определил, что предводитель не жилец и, сразу осмелев, победно вскинул голову:

-Надеюсь всем понятно, что отныне я вожак!?- красноречиво говорила его поза.

Выделяясь несомненной отвагой и умом, он и в самом деле был прирожденным лидером, а ловкость Смельчака была столь велика, что позволяла прямо на ходу вырывать куски мяса от бегущей жертвы. Ко всему прочему он обладал феноменальной способностью подчинять всех своей воле. И вот, наконец, пробил его час!

Власть и заметное превосходство над другими членами стаи, к сожалению, очень быстро развратили Смельчака.

С его воцарением справедливые порядки, устоявшиеся в стае за годы предводительства Деда, стал подменять закон:"Как хочу, так и ворочу!". И что удивительно, он безоговорочно, по крайней мере внешне, соблюдался всеми.

Уступчивости стаи в немалой степени способствовало то, что в первые два года правления Смельчака сложились очень благоприятные условия для сытой спокойной жизни. Северных оленей во Впадине расплодилось такое множество, что хищники безо всяких усилий резали их каждый день. Богатая и постоянная добыча упрочила власть Смельчака и приближенных к нему волков. Со временем и вовсе выделилась как бы стая в стае.

Предпочитая, чтобы, высунув языки, рыскали и охотились рядовые волки, приятели Смельчака выходили из-за деревьев только тогда, когда поверженная жертва уже дымила кровью. Поначалу прихвостни отнимали добычу силой, но мало по малу жившая прежде в согласии стая свыклась с таким беспределом и, завершив охоту, вставала поодаль в ожидании своей очереди быть допущенными сворой избранных к добытому мясу. Изредка, когда охота предвиделась особенно легкой, прихвостни, чтобы размяться, участвовали в ней сами. Питалась они так хорошо, что шерсть приобрела особый блеск, от чего при свете луны казалась серебрянно-белой.