История Вэги Томасона

Банька... Да-а... Старая добрая банька, что народ снесть не дал. А новую отгрохали в другом конце улочки на общие деньги: город к нам лицом так и не вертался. Сил не было даже в новую ходить. Коли дождик меня промочил, считай, помылся. От того и за скотиной ходить чаще стал, да дальше.

Был я однажды на пастбище, чтоб приглядеть за больной коровой. Сам едва ходил, есть и пить не лезло, сна ни в одном глазу, а вот рогатых на долину гнал, где трава сочнее и разбойникам поживы нет.

Набрал я там травы, что длиннее и плотнее той, с которой любименькая моя накидки плела, принёс ей в ночи, под порогом положил. Глядь на следующий день, а травы-то нетути! Заслал соседку узнать, кушает ли моя радость, спит ли. Жива, говорит, плетёт. Соседка, доброе сердечко, нанесла моей родненькой еды всякой, да только ни слова из моей девочки не вытянула. Эх, в огорчении она была, моя нежная...

А меня внезапно послали на дальний переход корову одну искать, отблукалась от стада, колокольчик потеряла. Я и пошёл. А там — топи. Слышу: кричит корова. Я — к ней. У самого ноги вязнут. Сил и так не было, а совсем не стало. Мошкара эта ещё. Знаешь, какая в тех краях мошкара? У-у... Вот, глянь, это ещё с той поры у меня. Покусы.

Начал я ту корову вытягивать, а она — ни в какую. Сама тонет и меня топит. Я ей руку под верёвку на шее засунул, чтоб тянуть удобнее было. Да всё без толку.

К ночи мошкара совсем олютовала, грызли, будто пилой резали. Я к тому времени под ногами трухлю нащупал, встал на неё, сам в болотной жиже по горло, рядом башка коровы, дыхание редкое, глаза бельмами торчат. Бросить-то нельзя — самая дойная со всего стада!

Тянул её, тянул... И тут понял, что корова больше не брыкается и не дышит. И тут трухля подо мной и подломилась. Ушёл под жижу, только маковка торчала. И как давай мошка в неё меня грызть. Руку одну коровья туша тянула, другая от бессилия отнялась. Попрощался я в мыслях с любимой, а с собой и подавно. Так мне и надо было — предал словами доверившуюся мне.

Я из упрямства... Знаешь, сначала было отчаяние, что чернее ночи над головой. Я его пил, как воду. Лицо наружу даже не казал. Лишь чуял, как маковка, мошкарой изгрызенная, горит. Корова рядом под воду ушла. А тело моё, предательское, жить ему охота, видите ли, заставило меня-таки воздуху хватить.

Обозлился я на себя. Переломил свою жажду топтать этот мир, выпустил воздух и позволил топи себя увлечь. Я просто хотел умереть там. Просто исчезнуть.

И тогда я увидел свет.

Он был вокруг, он шёл из мелких насекомых, что свободно перемещались в воде, от мошкары, зудящей сверху, от меня. И я потянулся к этому свету. Мои глаза видели сквозь веки. Мои руки, нет не те, что были скованы отчаянием, а другие, сплетались из этого света. Они будто жили своей жизнью...

Знаешь, они вытягивали нити из живого вокруг и втискивали в эту коровью тушу. Не знаю, сколько времени прошло. Но корова, глупая заблудшая корова, открыла глаза и дёрнулась наверх. Так она меня на поверхность и вытащила. Вот только странно это... Болото вдруг стало чистейшим озером. А на берегу...

На берегу стоял мой брат. Да, Луи... Сколько ж я его не видел. И свет, что был вокруг меня, вдруг соединился с его. И нас с коровой будто бы потащило к Луи...

Он сказал, что нашёл меня по медальону, который наша мать сплела из своих волос. И тот, в момент моей смерти, помог открыть наконец мою силу, за что я ему очень благодарен.

Ты... Спишь? Нет? А что тогда? Голова болит? А у кого она сейчас не болит? Ступай домой. Приходи утром, расскажу, что дальше было.

Со мной

Ты рано, но проходи. Нет, я ещё не ложился. Что это? Ох, благодарю! Ты хороший человек.

А что ещё, кроме хлеба принёс? Творог, яйца... Овощи... Ох, это же те самые помидорки из предместий Радонаса! Я только слышал о них, этот солнечно-жёлтый цвет и запах заливных лугов. Кто бы мог подумать, что в горах, ласкающих небо, может расти такое чудо.

Молоко? Козье? Лемерское озеро? Да, конечно слышал. А как же, ведь в городе на его северном берегу мы и купили тот домик с моей роднулечкой. Там самые жирные козы дают самое вкусное, густое, душистое молоко. Только им детишки хвори и лечат. Где ж ты его достал за одну ночь? А-а... Давненько я на наш рынок не выбирался, на знал, что там такое продаётся.

Что будешь готовить? Может, сподмогнуть чем? Ну вот, совсем старика ни в грош не ставишь! А я ведь раньше хорошо готовил, да годы уже не те, силушка поисчерпалась, да и вкусы все к одному. Что это там осталось? Пахнет...

Мятный сбор, да ещё и с чабрецом? Это ж под Гристеном растёт? Эти их зелёные бескрайние холмы... Но как? Давно моё утро не было таким хорошим. Спасибо тебе!

Ну-ка, подсоби! Вот ту чеплашку сдвинь, ага. Ух, хоть бы мыши не пожрали, а то они могут. Была у меня тут одна, всю зиму прожила... Открывай! В порядке ягодки! Это наш боярышник засахареный! Смотри, как высох, в чай его твой сейчас добавь и будет хорошо! Для сердечка полезно и мне, старику, и тебе, толстяку.