История викингов. Дети Ясеня и Вяза

Основным средством защиты служил круглый деревянный щит, сделанный из соединенных вместе тонких досок, обычно обтянутых кожей, с ободом, удерживающим всю конструкцию. В центре выпиливали круглое отверстие, снаружи его закрывали выпуклым железным умбоном, а изнутри прибивали поперечную деревянную ручку: это была рукоять и защита для руки. Некоторые щиты изготавливали точно с учетом особенностей владельца. Из археологических и литературных источников ясно, что доски щитов окрашивали в один цвет (есть упоминания о черном, желтом, красном и белом) либо рисовали на них узоры — особенно часто встречаются изогнутые полосы, расходящиеся от центра к краям. В некоторых могилах конных воинов найдено два щита, на изображениях всадников также встречается второй щит, перекинутый через бок лошади.

Щит был как оборонительным, так и наступательным вооружением — им можно было разоружить противника или отбить в сторону его оружие. В паре со щитом часто использовали меч или топор. Сильный удар краем щита в шею мог оказаться смертельным. В текстах есть описания заключительных, самых отчаянных этапов боя, когда доски щита изрублены, и в кулаке у воина остается только умбон — но им все еще можно нанести смертоносный удар в ближнем бою.

Доспехи в основном делали из кожи с мягкой подбивкой или надевали стеганые куртки, обеспечивавшие минимальную защиту, особенно от ударов тупыми предметами или скользящих рубящих ударов. Безусловно, викингам была известна кольчуга — те, кто мог себе это позволить, носили ее поверх тканевой защиты. Полная кольчужная рубаха, изготовленная из тысяч переплетенных колец, каждое из которых изготавливали отдельно, а затем соединяли, была очень дорогой вещью. Кольчуга могла доходить до талии или, в позднюю эпоху викингов, почти до щиколоток. В Балтийском регионе, в частности в Бирке, найдены остатки ламеллярной брони, состоящей из прямоугольных железных пластин, нашитых на ткань, и образующих гибкую, не сковывающую движений защиту. Ламелляр носили для защиты корпуса и конечностей — эта восточная традиция, вероятно, тоже пришла в Скандинавию по рекам.

О шлемах эпохи викингов известно относительно мало. Только один приблизительно полный образец найден в Гьёрмундбю в Норвегии. Он состоит из куполообразного железного верха и защиты для лица в виде маски, закрывающей нос и область вокруг глаз. Шея и, вероятно, нижняя часть лица были закрыты кольчужным занавесом. Изображения шлемов такого типа есть на картинных камнях, хотя, возможно, их делали из жесткой сыромятной кожи. Фрагменты шлемов найдены при раскопках поселений и в захоронениях и встречаются на самых разных изображениях, в том числе резных объемных фигурках. Из этого можно сделать два вывода. Во-первых, шлемы всех видов, включая самые дешевые, были достаточно широко распространены, что неудивительно, учитывая очевидную необходимость защиты головы в бою. Во-вторых, как минимум металлические шлемы считались настолько ценными, что их почти никогда не клали вместе с умершими в могилу. Нужно ли говорить, что никаких рогов на этих шлемах не было?

Один из самых живучих компонентов мифа о викингах составляют рассказы о берсеркерах (берсерках) — неистовых воинах, которые бросались в битву обнаженными, охваченные неконтролируемой яростью и обезумевшие от употребления галлюциногенных грибов. Это лишь отчасти правда.

Нет никаких сомнений в том, что berserkir действительно существовали в эпоху викингов, но в остальном почти все связанное с ними остается открытым для различных толкований. Само название состоит из двух частей: serk («рубашка») и bear («медведь») или bare («голый»), что рисует двоякий образ не то медведеподобного воина, не то человека без рубашки, то есть без брони или даже действительно голого. В пользу варианта с медведем говорит то, что кроме берсерков существовали другие звероподобные воины — ulfheðnar, «волчья шкура».

В археологии встречаются знаменитые изображения танцоров с оружием — обнаженных или одетых в волчьи шкуры мужчин, вооруженных мечами и копьями. Они есть, в частности, на военном снаряжении эпохи Великого переселения народов и вендельского периода, но также на предметах эпохи викингов: гобеленах, монетах и картинных камнях. Аналогичные изображения вооруженных фигур с головами зверей, наподобие кабанов или медведей, есть на металлических изделиях, особенно подвесках, на тканях и даже на одном руническом камне, где изображен воин со звериной головой с длинными ушами. В Хедебю найдены две довольно жуткие маски животных, сделанные из войлока, — они были свернуты и забиты вместо уплотнителя между досками затонувшего корабля. Возможно, они тоже были частью снаряжения берсерка; по виду они больше всего напоминают морды собак или быков.