История викингов. Дети Ясеня и Вяза

Также сравнительно дешевым (хотя не обязательно низкостатусным) оружием были копья. Иногда их наконечники богато украшали серебряной инкрустацией или даже замысловатой сваркой, но по сути все острия представляли собой не что иное, как сплющенный заостренный кусок металла с заточенными краями и раструбом с заклепками. Встречались копья разной длины с разной шириной наконечника, приспособленные для броска или, чаще, для того, чтобы держать их обеими руками в ближнем бою. Самые тонкие копья имели узкие заостренные наконечники и ясеневые древки длиной до двух метров — они подходили исключительно для броска или верховой атаки. У более тяжелых разновидностей были массивные наконечники с широкими лезвиями, наносящие глубокие проникающие раны. У самых больших под наконечником имелась перекладина, увеличивающая силу удара и помогающая легче вытаскивать копье после удара. Судя по изображениям, копья такого вида могли использовать всадники, зажимая их между своей ногой и боком лошади, предположительно, во время конной сшибки.

Изготовление мечей требовало времени и мастерства. Самые простые образцы вряд ли стоили целое состояние, но были и исключительно дорогие мечи, служившие высшим знаком военной доблести и престижа. Меч был в первую очередь рубящим оружием и предназначался для нанесения резаных, а не колотых ран. В начале эпохи викингов немного более распространены были однолезвийные клинки, обоюдоострые лезвия вошли в обиход позднее. Рукоять меча в большинстве случаев оканчивалась тяжелым кованым навершием, лучшие из которых точно уравновешивали вес клинка. При изготовлении мечей использовали различные приемы ковки. Самый качественный результат давала контурная сварка, при которой отдельные железные пруты многократно нагревали, складывали друг с другом и проковывали. В результате получался гибкий смертоносный клинок с высокой разрывной прочностью, при этом также необычайно красивый, поскольку на поверхности металла оставались видны извилистые тонкие линии. В стихах этот эффект уподобляют извивающимся на лезвии железным змеям. Края клинка изготавливали из заточенной закаленной стали. Рукоять тоже украшали — не только гарду и навершие, но иногда и ту часть, на которую ложилась рука, отделывая ее не просто кожаной оплеткой или роговыми накладками, а плотно навитой проволокой или металлическими пластинами.

Ножны делали из деревянных панелей, связанных или склеенных друг с другом, часто выстеленных изнутри промасленной шерстью, содержащей ланолин, который естественным образом смазывал клинок. Иногда ножны обтягивали кожей и покрывали замысловатыми узорами или расписывали прямо по дереву. Заостренный конец ножен защищал металлический наконечник, устье и другие части могли быть усилены бронзовыми креплениями. Ножны подвешивали к поясу либо носили на перевязи, переброшенной через одно плечо и пересекавшей торс воина по диагонали. Любую часть этого ансамбля или весь ансамбль целиком можно было украсить. Самые дорогие ножны покрывала сплошная масса извивающихся фигур, напоминающих о престижном оружии периода Великого переселения народов и вендельского периода.

Дорогие статусные мечи могли иметь свои имена и даже становиться героями отдельных историй — это было оружие с собственной историей жизни, даже своего рода материальной биографией. У Эгиля Скаллагримссона был клинок Драгвандил, вероятно названный так потому, что он был очень длинным и волочился по земле. У норвежского короля XI века Магнуса Олафссона Голоногого был меч с прозаическим названием «Кусающий за ноги». В сагах и стихах встречается множество волшебных клинков: Ангрвадаль — «Поток страдания», который ярко пылал во время войны, а в мирное время светился тусклым светом, с начертанными на клинке рунами; Грам — «Гнев», меч Сигурда, победителя драконов; Хрунтинг, считавшийся непобедимым меч, который подвел Беовульфа в битве с матерью Гренделя; Скофнунг, сверхъестественно острый меч Хрольва Жердинки, в который были закованы души двенадцати берсерков; Тюрфинг, который Хервёр забрала у своего мертвого отца Ангантюра — меч, выкованный гномами, с клинком, сияющим, как пламя. Было много других мечей, некоторые из них имели сверхъестественные особенности — например, убивали человека всякий раз, когда их вынимали из ножен, и нередко приносили своему владельцу несчастье. В мифах меч Хеймдалля называется «Человеческая голова». В «Речах Свипдага» упоминается клинок под названием (Лэватейн)«Разящая лоза», и так далее.