История викингов. Дети Ясеня и Вяза

Исландия официально приняла христианство около 1000 года, однако в этой истории есть свои нюансы. Новая вера десятилетиями прямо или косвенно проникала на остров с каждым новым кораблем, в виде слухов или осознанных убеждений. Распространение христианства в Скандинавии, не в последнюю очередь в Норвегии, отразилось и на Исландии. Поселенцы смотрели в будущее и обсуждали свои варианты. В «Книге об исландцах» говорится, что решение о переходе в христианскую веру принял законоговоритель Альтинга, дабы положить конец трениям между приверженцами новых верований и упорными традиционалистами. Помедитировав под плащом в подобии шаманского транса, он высказался за обращение в христианство, но с некоторыми интересными оговорками: отныне исландцы будут называть себя христианами, но по-прежнему могут совершать в своих домах старые ритуалы, есть конину и, при желании, оставлять детей на произвол судьбы (что в очередной раз показывает: практика инфантицида все-таки существовала). Как и в континентальной Скандинавии, на ранних этапах христианское вероисповедание, по-видимому, было частным делом, и во многих усадебных хозяйствах имелись собственные церкви — такая ситуация сохранялась до Средних веков.

Во второй половине X века исландцы отправились еще дальше на запад и в 980-х годах приступили к колонизации Гренландии. О причинах этого до сих пор спорят, но вполне возможно, дело было в том, что доступ к пригодным для заселения районам Исландии постоянно блокировали авторитетные вожди. История присутствия скандинавов в Гренландии и в Новом Свете отражена в двух исландских сагах — «Саге об Эйрике Рыжем» и «Саге о гренландцах». Они существенно различаются в деталях, но рисуют в целом сходную общую картину западной экспансии.

Гренландия была случайно обнаружена путешественниками, сбившимися с курса во время шторма. Вернувшись в Исландию, они рассказали о том, что видели. Новости о больших землях на западе постепенно начали распространяться. Это совпало с разыгравшейся на западе страны местной драмой — человека по имени Эйрик Рыжий объявили вне закона (то есть официально изгнали из общества) за несколько совершенных в рамках соседской вражды убийств. Эйрик был в целом не слишком приятным, однако бесстрашным человеком, и, поскольку у него не оставалось другого выбора, он решил попытать счастья в новых землях и поплыл туда с небольшой группой последователей. Через год он вернулся в Исландию и привез с собой множество рассказов о чудесном новом месте, которое решил назвать Гренландией, — как утверждает сага, потому что люди охотнее поселятся в стране с красивым названием.

Рассказы Эйрика упали на благодатную почву. Мысль отправиться на поиски нового места для жизни в незаселенную страну, такую же, какой всего сто лет назад была Исландия, должна была казаться людям вполне заманчивой. Помимо пастбищ, новых поселенцев привлекала местная дичь — северные олени, тюлени и моржи. Первое поселение скандинавов, впоследствии известное как Восточное поселение (Eystribygð), раскинулось на южной оконечности Гренландии. Археологи обнаружили здесь около 500 усадеб, протянувшихся на север вдоль побережья еще до одной небольшой общины, которую иногда называют Средним поселением.

Его общественным и политическим центром был Братталид, где стояло поместье Эйрика. Окрестные земли он, недолго думая, назвал Эйриксфьорд (сегодня это место известно под своим иннуитским названием Кассиарсук, а фьорд зовется Тунуллиарфик). Археологи обнаружили остатки дома Эйрика — это было внушительное сооружение с выложенным каменными плитами полом, окруженное вспомогательными постройками, в том числе стойлами для животных. Рядом стояла крохотная дерновая церковь, возведенная (как говорит сага) для его жены Тьодхильды. Эйрик не разделял взглядов жены и до самой смерти хранил верность старым традициям — эти духовные разногласия во многом омрачали их отношения. В неустановленном месте недалеко от Братталида происходили первые тинги в Гренландии. Этот район столетиями сохранял свое значение, но позднее центр переместился в епископство в Гардаре, основанное в XII веке в соседнем с Братталидом фьорде.

Еще одним важным местом в Восточном поселении был Херьольфснес; он располагался на расстоянии от главного центра, но занимал удачную позицию как раз в том месте, куда подходили корабли из Исландии. Поселение основал Херьольф Бардарсон, прибывший сюда в числе первых вместе с Эйриком. Херьольфснес эффективно развивался как транзитный порт, местные жители первыми узнавали все новости с востока и вели оживленную торговлю, снабжая путешественников вещами, о необходимости которых те раньше не подозревали.