История викингов. Дети Ясеня и Вяза

Жизнь в Гренландии, как и в других североатлантических колониях, была суровой и иногда короткой. Очевидно, людям порой приходилось выживать, имея в своем распоряжении абсолютный минимум средств. На площадке GUS можно видеть, как земля в окрестностях усадьбы постепенно истощалась из-за чрезмерной эксплуатации. О горьких реалиях крестьянской жизни рассказывают тонкие слои почвы, накапливающиеся внутри построек и содержащие в себе экологические следы окружающей среды. Тщательный анализ показал, что обитатели GUS почти наверняка умерли от голода в своих домах. Данные отражают кратковременный, но очень значительный рост численности падальных мух, на короткое время проникших внутрь. Тел умерших в GUS не нашли — очевидно, кто-то забрал их позднее. Как отметил работавший на этой площадке эколог-аналитик, в Гренландии три выпавших подряд неудачных года могли подкосить даже самую зажиточную ферму.

Суровые условия, тяготы и опасности жизни на окраинах Северной Атлантики сами по себе могут служить гораздо более правдоподобным объяснением необычайных морских путешествий и открытий, чем якобы присущая скандинавам от природы тяга к приключениям. Фарерские острова, Исландия и Гренландия были обнаружены по чистой случайности людьми, чьи корабли сбились с курса в плохую погоду, — никто из них не устремлялся просто так к далекому горизонту. Также важно помнить, что многие из этих путешественников бесследно пропадали в море и их никогда больше не видели. О них не писали в сагах — они выходили в воды Атлантики и исчезали из истории. И, судя по шокирующе лаконичным (на взгляд современного человека) упоминаниям в сагах, такие потери считались естественной частью морской жизни. Процитируем «Сагу о гренландцах»:

В то лето, когда Эйрик Рыжий отправился заселять Гренландию, двадцать пять кораблей вышли из Брейдафьорда и Боргафьорда, но до места доплыли только четырнадцать.

Любопытство и сила необходимости сыграли свою роль в самом, пожалуй, известном эпизоде из истории диаспоры викингов: первой встрече европейцев с коренными жителями Северной Америки. Текстовые источники по этому вопросу крайне немногочисленны — только две уже упомянутые саги, в которых содержится масса подробностей, но вместе с тем и масса противоречий. Хотя обе саги рассказывают похожую историю, в ряде аспектов они различаются. Например, в «Саге о гренландцах» говорится, что Северную Америку первым увидел Бьярни Херьольфссон (сын местного старейшины из Херьольфснеса) в 986 году, когда его корабль попал в шторм на пути в Гренландию, а «Сага об Эйрике Рыжем» утверждает (пожалуй, неудивительно для семейной саги), что ее обнаружил Лейф Эйрикссон, возвращаясь из Норвегии. В обеих сагах эти первые наблюдения повлекли за собой дальнейшие попытки исследования новооткрытых земель.

В каком-то смысле путешествия в Винланд были малозначительными событиями — в них участвовало всего несколько кораблей и пара сотен человек, и нет никаких оснований предполагать, что истории об этих путешествиях имели для скандинавов какую-то ценность, кроме нарративно-эпической. (О том, что они все же были популярны, говорят не только саги, но и тот факт, что память о путешествиях хранилась веками.) Однако они отмечали кое-что еще: уникальный момент в истории человечества, когда популяции, сотни тысяч лет назад устремившиеся из Африки на запад и на восток, наконец снова соединились, завершив полный цикл расселения по всему земному шару. На этой истории стоит остановиться подробнее.

В сагах заселенный скандинавами североамериканский регион называется Винланд, «земля виноградных лоз», поскольку поселенцы обнаружили там дикий виноград. Путь к Винланду описан в текстах: сначала нужно плыть на север вдоль западного побережья Гренландии, оставить далеко позади Западное поселение, затем повернуть на запад и два дня плыть по открытой воде. Согласно сагам, достигнув дальнего берега, скандинавские первооткрыватели повернули на юг, сначала миновали землю плоских камней (под названием Хеллуланд — вероятно, Баффинову Землю) и землю с густыми лесами (Маркланд — вероятно, Лабрадор). Описание бесконечных пляжей с ослепительнобелым песком также соответствует этому направлению. Винланд, в сагах выступающий центром скандинавской активности, находится к югу от Хеллуланда и Маркланда, но где именно, неясно — именно здесь два текста расходятся наиболее существенным образом.

В современных популярных представлениях плавания в Винланд в первую очередь связаны с именем Лейфа Эйрикссона (Лейфа Счастливого), однако обе саги ясно дают понять, что главными исследователями этих мест была супружеская пара — Торфинн Карлсефни и Гудрид Торбьярнардоттир.