История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

В это время Арабский халифат содрогался в конвульсиях скорой смерти. После смерти могучего аль-Муктафи на престол одновременно начали претендовать два конкурента: брат покойного 13-летний Джафар и представитель дома Аббасов Абдулла. Абдулла даже был провозглашен новым халифом, но правил всего 1 день, после чего погиб вследствие дворцового заговора. Увы, для арабов его смерть означала прекращение самостоятельности верховной власти. Мальчик Джафар, взошедший на трон брата и принявший имя аль-Муктадира (908–932), не обладал способностями своего предшественника. Он наделил своего спасителя, евнуха Муниса, много сделавшего для свержения Абдуллы, ранее невиданным титулом Эмир-аль-умара («эмир над эмирами») и всю свою долгую жизнь оставался куклой в руках этого могущественного человека[188]. Арабы еще пытались вести наступательные войны на Западном фронте, но успех не сопутствовал им. Настоящих войн уже не было, и стороны перемежали отдельные (хотя и регулярные) пограничные нападения с обменом пленными, которые производились регулярно[189].

Немного восстановив свои силы, Римская империя начала подготовку к большому походу против критских арабов, надеясь в случае успеха вернуть себе остров Кипр и сирийское побережье. Всего было снаряжено около 100 судов, а общая численность моряков флота составила 32 тыс. человек, не считая 500 россов — все они были отданы под командование друнгария флота Имерия. Но эти приготовления не остались тайной для арабов, и те предприняли встречные действия. В мае 909 г. евнуху Мунису было приказано явиться к Тарсу для начала военной операции, принесшей арабам большой успех. Они разбили греков в одном из сражений в сентябре 909 г. и возвратились в свои пределы[190].

Тем временем приготовления к морскому походу Имерия были почти завершены, хотя попытка привлечь на свою сторону кипрское население не увенчалась успехом. Летом 910 г. Имерий напал на остров Кипр и разбил арабов, захватив множество пленных. В ответ летом того же года халиф аль-Муктадир отправил в поход своего полководца ал-Касима-ибн-Сима, который успешно разбил греческое войско, захватив 50 римских патрициев, проведенных 21 ноября 910 г. по Багдаду при триумфе победителей. Зато обосновавшийся на Кипре Имерий успешно воевал по всему сирийскому побережью, захватив несколько крепостей.

Однако арабы вновь продемонстрировали высокое военное искусство: узнав, что на острове осталось мало византийских войск, они в течение четырех месяцев лета 912 г. совершали нападения на незащищенные побережья, выжигая селения и захватывая слабо укрепленные крепости. Командовал арабским флотом христианский ренегат Дамиан[191].

К осени оба флотоводца решили дать генеральное сражение, состоявшееся в октябре 911 г. К несчастью, победа досталась сарацинам — римский флот был почти полностью уничтожен арабами, и сам Имерий едва спасся бегством. Слава Богу, что на восточной границе сохранялось относительное спокойствие, позволившее византийцам хоть как-то восстановить силы. Все же крах морского похода Имерия был тяжелым ударом по военной мощи Римской империи, ее международному авторитету и финансам государства. Тем не менее, узнав, что арабы начали карательные экспедиции против дружественной Армении, император сумел собрать значительные силы и во главе новой армии двинулся в свой последний поход. Но по пути Лев VI внезапно слег от желудочной болезни.

Он настолько обессилел, что не рассчитывал дожить до дня Светлой Пасхи. Лишь один вопрос мучил его — судьба наследника Константина Порфирородного. Когда к умирающему царю подошел брат Александр, василевс Лев VI умолял пощадить сына и сберечь его для Римского царства, что тот и обещал сделать. 11 мая 912 г. император Лев Мудрый скончался[192].

XLIII. Император Александр (912–913)

Глава 1. 13 месяцев царствия патриарха

Строго говоря, царствование 42-летнего императора Александра началось не в тот день, когда Лев VI Мудрый закрыл веки, а раньше: после совершения Таинства венчания над ним при Василии I Македонянине. Однако во времена правления старшего брата Льва VI Мудрого Александр оставался лишь номинальным соправителем Римской империи, прожигая время в развлечениях. Страсть к шумным кампаниям не позволила ему стать семьянином и обзавестись собственным наследником престола — обстоятельство, вынудившее императора Льва VI настаивать на легализации своего четвертого брака и признания законнорожденным сына Константина Порфирородного. А отстраненность от государственных дел не дала возможности Александру приобрести необходимый опыт по управлению Римской империей. Как станет вскоре очевидным, Льва не случайно прозвали Мудрым — если бы не его «упрямство», Византия, чье состояние напрямую зависело от стабильности правящей династии, могла бы испытать жестокий кризис — почти наверняка смертельный на фоне арабской и болгарской угроз.