История войны 1813 года за независимость Германии

Как ни бедственно было положение «Великой армии», при возвращении Наполеона в Париж, Франция тогда еще могла, с помощью своих вассалов, вести войну с успехом против России и Пруссии. Победы при Люцене и Бауцене, несмотря на скудость их результатов, подавали Наполеону средство отбросить русских за Одер и подавить прусскую армию прежде нежели она успела бы получить подкрепления. Но Наполеон не имел точных сведений, ни об ослаблении российско-прусских войск, ни о разногласиях между союзниками – обычных последствиях неудачных действий. Он знал достоверно только то, что собственные его войска, состоявшие из чужеземцев, не успевших закалиться в боях и походах, были весьма изнурены и расстроены, и потому, не приняв во внимание, что и противники его находились не в лучшем состоянии, согласился заключить перемирие. В продолжение 2-месяч-ного перерыва действий, он успел собрать огромную армию. Союзники знали о том и хотя надеялись на обещанное им содействие Австрии, однако же предложили Наполеону условия мира, дававшие ему возможность усилиться и в продолжение нескольких лет снова приобрести владычество над Европой. Но он не понял своего положения и решился расторгнуть мечом Гордиев узел опутавшей его австрийской политики.

Несмотря на несоразмерность сил наполеоновых с союзными войсками, победа, в начале второй кампании, осталась верна своему любимцу. Но одержав блестящий и вполне заслуженный успех в битве под Дрезденом, он не воспользовался им, и следствием принятых им нерешительных мер было поражение вандаммова корпуса при Кульме. А, между тем, достойнейшие наполеоновы сподвижники не оправдали его доверия: осторожный Макдональд опрометчиво наткнулся на сильнейшего противника и был разбит при Кацбахе; неустрашимый Удино, le brave des braves[144] Ней, действовали вяло, нерешительно, и понесли поражение при Гросс-Беерене и Денне-вице; сам Даву не один раз упустил случай уничтожить стоявший против него слабый корпус Вальмодена. Да и вообще оказалось, что Наполеон, после 20 лет, проведенных в административных трудах и бранных тревогах, еще сохранил энергию необходимую для совершения великих подвигов, но нельзя было этого сказать о его маршалах, пресыщенных славой и почестями и жаждавших тишины и спокойствия.

Наконец, после многих кровавых встреч, союзники стеснили Наполеона с нескольких сторон. Настала Битва народов при Лейпциге! Здесь в последний раз военный гений, несмотря на превосходство в числе союзных полчищ, имел случай склонить перевес на свою сторону. Он нанес страшный удар при Госсе, но не повторил его свежими силами и дал возможность своему сопернику, ратовавшему за свободу Германии и Европы, собрать достаточные силы к угрожаемому пункту и отклонить опасность. Наполеон, не успев прорвать центр Главной союзной армии, должен был немедленно отступить, но он еще раз померялся с своими неприятелями и следствиями того были огромные потери его войск и бедственное их отступление за Рейн.