История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.)

Русско-Балтийский завод. Крупнейшим в России предприятием, строившим не только железнодорожные вагоны, но и автомобили, являлся Русско-Балтийский вагонный завод, находившийся в г. Риге. Еще задолго до войны его правление решило поставить у себя опытное производство самолетов, учитывая возможность получения крупных заказов на этот новый вид техники.

Русско-Балтийский довод, сборочный цех для истребителей сопровождения

В 1909 г. директор завода пригласил к себе на службу киевского конструктора профессора А. С. Кудашева. Но его опытные работы не удовлетворили правление завода.

На московской выставке воздухоплавания И. И. Сикорскому за его самолет была присуждена золотая медаль. Правлением Русско-Балтийского завода И. И. Сикорский был приглашен в качестве главного конструктора вновь организованного авиационного отделения завода на Строгановской набережной в Петербурге. Главному конструктору в работе помогал инженер-механик Н. Ф. Климиксеев, механик-моторист В. С. Панасюк. Производством заведовал В. Ф. Савельев, а затем Н. Н. Поликарпов. Чертежная часть была вручена А. А. Серебренникову. Мастер Фурсов вел столярное дело. Испытывали самолет опытные пилоты Г В. Алехнович и Г В. Янковский.

Авиационное отделение завода имело деревообделочный цех, столярную, сборочную, корпусно-сборочную, слесарную, автогенно-сварочную, обойную и малярную мастерские. На Корпусном аэродроме в Петрограде были построены собственные ангары. Основные цехи Русско-Балтийского завода в Риге — механический, инструментальный, литейный — также выполняли заказы авиационного отделения. Авиационное отделение располагало специальной опытной мастерской, строившей новые образцы самолетов. Здесь И. И. Сикорский вскоре начал постройку большого опытного самолета «Русский витязь». Его создавали явочным порядком, без изготовления макета. Конструктор давал только принципиальную схему с указанием основных габаритных размеров, размеров сечений важнейших конструктивных элементов машины (фюзеляжа, крыла, лонжеронов и т. п.). Все остальные вопросы решались в цехе в процессе постройки машины непосредственно главным конструктором или цеховыми работниками.

Для создания опытного образца рабочих чертежей не делали, рабочие чертежи для серийного производства снимались с натуры пятью-шестью чертежниками. Правда, чертежи уже в то время делались на плазах (фанерных листах), обычно в натуральную величину, что было позаимствовано из практики судостроения. Изготовлялись также альбомы рабочих чертежей.

13 мая 1913 г. «Русский витязь» был опробован в полете. Это был первый в мировой истории четырехмоторный самолет.

Вскоре силами того же коллектива был построен еще более совершенный многомоторный самолет, названный «Илья Муромец». Он принадлежал к типу биплана. Верхнее и нижнее крылья, их коробки имели прямоугольную форму. Размах верхнего крыла составлял 34,5 м, площадь несущих поверхностей 182 м², расстояние между верхним и нижним крылом 2,5 м (в различных модификациях самолета эти параметры несколько изменялись). Для удержания консолей верхнего крыла применялся подкос, так как нижнее крыло было короче верхнего. Крылья соединялись стойками и расчалками обычного типа. Все расчалки имели обтекаемую форму — снабжались деревянными обтекателями. Тендеры для натяжения были заменены велосипедными спицами с панелями, с помощью которых регулировалось натяжение растяжек. Каркас крыла имел продольный и поперечный наборы. Продольный набор состоял из двух сосновых лонжеронов коробчатого типа, обшитых с боков фанерой. Стрингеры отсутствовали. Поперечный набор был выполнен в виде нервюр рамной конструкции. По середине рама нервюры имела перемычку. Нервюры состояли из носка, средней и хвостовой частей. В поперечном направлении вместо стрингеров они накрест связывались между собой тесьмой.