История времен римских императорв от Августа до Константина. Том 1.

И широкий низший слой тоже не являлся однородным, но определяющим в нем была зависимость: его представители могли выполнять несамостоятельную работу или оказывать бытовые услуги, быть получателями социальных пособий, частных пожертвований, или как клиенты жили на подарки своего патрона. Поэтому в него нужно включить большую часть римского городского плебса и деревенского плебса, а также разные с правовой точки зрения более бедные группы городов и провинций, представителей флота и вспомогательных подразделений, бедных вольноотпущенников, наконец, массу рабов, которые в зависимости от функций, квалификации и работы вели совершенно разное существование и поэтому не являлись единым классом.

При принципате общество империи не было нивелировано. Его признаками была дифференциация и значительные перепады как в социальном положении, так и в функциях, материальной базе и в радиусе политической и общественной деятельности. Все еще продолжали преобладать связи в семье и клиентеле. Плюрализм сословий и групп, а также определяющие функции новой системы объясняют возможности воздействия и широкое общественное обеспечение принципата, который смог объединить в себе так много направлений и интересов.