Не меньший вклад, чем в науку, внесла Древняя Греция во все виды художественной культуры. С детства нас вводят в мир древнегреческой мифологии, в мир богов (Зевс, Посейдон, Афина и др.) и героев (Геракл, Тезей, Ахилл и др.); эпические поэмы обычно ассоциируются с именем Гомера. Мы говорим: «театр», «сцена», «трагедия», «комедия» – и вспоминаем древнегреческих драматургов: Эсхи́ла (525 – 456 до н. э.), Софо́кла (496 – 406 до н. э.), Еврипи́да (480 – 406 до н. э.), Аристофа́на (ок. 445 – 385 до н. э.). В музеях мы не перестаём восхищаться пропорциями и изяществом древнегреческих скульптур.
Римский мир Средиземноморья.
В III в. до н. э. в Западном Средиземноморье появилась грозная военно-политическая сила – Римское государство, распространившее к тому времени своё влияние на бо́́льшую часть Апеннинского полуострова. Возникший как город-государство, Рим первоначально управлялся выборными царями, но уже в конце VI в. до н. э. царская власть была упразднена, а управление полисом было объявлено «общественным делом» (После трёх войн (264 – 146 до н. э.) с Карфагеном – городом-государством, основанным финикийцами в Северной Африке, – Рим, одержав победу над соперником, стал бесспорным властелином Западного Средиземноморья. Даже гениальному карфагенскому полководцу Ганниба́лу (247 – 183 до н. э.), сумевшему перенести военные действия на территорию Италии, не удалось сокрушить Рим. Победам в многочисленных войнах римляне прежде всего были обязаны организации военного дела. Римская армия состояла из отрядов народного ополчения, но, несмотря на это, отличалась высоким профессионализмом. Каждый римский гражданин должен был пройти военную службу, а уклонение от неё могло привести к лишению гражданских прав. К тому же стаж воинской службы был необходимым условием для того, чтобы занимать государственную должность. Мужество легионеров (солдат), гибкая военная тактика и исключительная дисциплина являлись залогом успеха римского войска. Полководцам, одерживавшим крупные победы, при въезде в Рим во главе легионов полагалось торжественное чествование – триумф, к ним с почтением обращались – «император».
Римский форум.
Благодаря ведению победоносных войн Рим постоянно увеличивал территорию и расширял сферу применения рабского труда. Ни в одной державе эпохи Древнего мира не было такого количества рабов. На территориях завоёванных стран, превращённых в провинции, складывалось общее экономическое и социокультурное пространство: устанавливались единые порядки, возводились по определённому образцу новые города, строились храмы и театры, распространялся латинский язык и утверждался римский образ жизни.
В течение III – I вв. до н. э. в результате почти беспрерывных войн сложилась одна из величайших империй, простиравшаяся от берегов Атлантического океана до Армении и Палестины и от Рейна и Дуная до Сахары. В эпоху расцвета империи (30 г. до н. э. – III в. н. э.) на её территории проживало примерно 25 млн человек – представителей почти 400 народностей.
Необходимость жёсткой централизации управления привела к принципиальным изменениям в государственном устройстве. Римская республика в конце I в. до н. э. была преобразована в империю, основателем которой стал Октавиа́н А́вгуст (правил в 27 до н. э. – 14 н. э.), внучатый племянник и приёмный сын римского диктатора Юлия Цезаря (правил в 49 – 44 до н. э.). Формально республиканские порядки были сохранены, но функции сената, особенно в сфере финансов, в областях внешней политики и управления провинциями, всё больше ограничивались главой империи. Император – при́нцепс (первое лицо в государстве) – сосредоточил в своих руках высшую гражданскую (пожизненный народный трибун) и военную власть и правил с помощью подчинённого ему
Первые два века Римской империи были периодом дальнейшего расширения территории и экономического подъёма. Но и в это время римлянам с трудом удавалось сдерживать на своих границах в Европе натиск германских племён, а в Азии – парфя́н (персов). Сотрясали державу и восстания в провинциях, и военные перевороты, возводившие на трон новых императоров. Необходимость в социальной опоре заставила власти в 212 г. даровать жителям провинций права римских граждан.
Император Август.
С III в. империя вступила в полосу