История вторая: Самый маленький офицер (СИ)

Заболотин отвлекся от обсуждения каких-то проблем с Аркиловым — так ведь звали офицера с вечно недовольной физиономией, словно он проглотил муху? — и наклонился к вскочившему на подножку машины Сивке.

— Что, Индеец? — капитан улыбнулся чуть-чуть, это угадывалось по появившимся около глаз лучикам морщинок. Нашел время улыбаться…

— Дежурная двойка засекла впереди роту противника, вторая в приделах видимости, — выпалил на одном дыхании Сивка, сделал торопливый вдох и продолжил: — Кондрат с двумя двойками отправились к ним.

— Быковник, — в сердцах хлопнул по колену Заболотин. И добавил завсегдашнее: — Зараза.

Сивка чихнул, дернув головой, и шмыгнул носом, кляня порывистый ветер. Стоять на подножке было не слишком удобно, но надо было дождаться какого-то приказа от офицера, прежде чем возвращаться.

— Надеюсь, он там не всю роту вырезать собрался, — проворчал Заболотин и спохватился: — Возвращайся. Ждите… его доклада. Раз он взял ответственность на себя… пусть пока действует. Я предупрежу остальных.

Решение далось Заболотину нелегко. Больше хотелось вызвать Кондрата по рации и наорать насчет того, что разведчик себе позволяет, что за разведку устроил такую «массированную». Мешало присутствие невозмутимого Аркилова.

— Это… Так точно возвращаться, в общем, — Индеец спрыгнул на землю и бегом вернулся к разведчикам. Он уже был далеко, когда Заболотин рассеяно улыбнулся и пробормотал себе под нос:

— «Так точно возвращаться, в общем». Надо же…

Аркилов покачал головой с видом: «А горбатого могила…», но не сказал ничего. У них с Заболотиным был довольно шаткий нейтралитет, поэтому оба к словам, сказанным друг другу, относились со вниманием.

… В экстренной ситуации время обычно словно ускоряет свой ход, летит, сорвавшись с обрыва обыденности… но, увы, только не во время ожидания. Вот что-что, а ожидание всегда растягивается на максимум, так, чтобы окончательно растрепать нервы всем, кто находится в этом подвешенном состоянии между планированием и действием. По внутреннему счёту Сивки прошло чуть меньше половины вечности, прежде чем в рации зашуршало, и Кондрат приказал: в ближайшее время при продвижении усиленное внимание обратить на правую сторону. «Мы их немного дезориентировали, но будьте начеку», — предупредил прапор. Присутствующие в машине переглянулись с нетерпением. В их глазах словно запалили фитиль, ещё немного — и рванёт.

— Мы сдохнем ждать, если ничего не будет, — озвучил общую мысль Найдоха.

— Ну, это смотря кто, — неразборчиво проворчал Крот, словно просыпаясь ото сна, и поднял голову с колен. — Цени, скоро и такого спокойствия не будет.

— Да мне бы что угодно, иначе разорвусь от внутренней энергии, — пожал плечами Найдоха. — Нужен выход, какой-нибудь, срочно.

… Лучше бы Найдоха этого не говорил. Следующие три часа прошли для Сивки, как во сне. В дурном ночном кошмаре. Маленькая ожидаемая стычка плавно переросла в ожесточенный бой. Тут уже не просто выход энергии — тут колоссальное напряжение всех внутренних ресурсов. Вечная игра со смертью: кого она полюбит больше, тебя или твоего врага?

— Что мне делать, Найдоха?! — крикнул Индеец, выкатываясь следом за разведчиками из грузовика. Последним выпрыгнул Чинга, вздохнул, глядя, как загорелась машина, и изрёк печально:

— А мне так понравилось, как оно бегает…

О машинах он отчего-то говорил строго в среднем роде.

Окончание от 6 марта

Если бы у Индейца в этот момент попросили описать, что происходит, он ёмко назвал бы происходящее бардаком, и был бы, в общем-то, прав — для него творился полный бардак, это опытные разведчики понимали, что происходит и что делать. А с мальчишки что взять и что ему поручить? Слепень толкнул его в кусты и зверским тоном велел не высовываться даже к родной матери навстречу, так что весь бой Сивка — как-то уже привыкший не обсуждать приказы разведчиков — провёл в стороне, наблюдая, как вокруг всё взрывается, стреляет и падает. Грянул взрыв, будто кто-то пребольно, хлёстко ударил по ушам. Мир вспыхнул, погас, снова вспыхнул… Звуков боя Сивка не слышал вовсе, хотя всё видел. Видел, как рядом с кустами, где он лежал, упал солдат, и под каской было видно лицо, сгоревшие брови, разбитые губы. Где-то в животе мальчишки сердце сделало отчаянный кульбит: упавшим был Найдоха, такой странный и чужой с застывшей обидой на лице: «За что?!» — и струйкой крови изо рта.

Давясь сухими слезами, более похожими на лай или кашель, Сивка выскочил из укрытия, не помня себя и не слыша ни звука из гремевшего вокруг боя, схватил Найдоху за руки и потянул тело за собой обратно, в спасительную зелень. Куда солдат стремился, но так и не успел.