История вторая: Самый маленький офицер (СИ)

… Последний зал располагался чуть ниже, надо было сойти по трём ступенькам и войти в неширокую, по сравнению с остальными, дверь. Был пустынно, больше не витали в воздухе обрывки чужих разговоров — почти все «именитые посетители» остались в предыдущих залах. Только где-то над головой гремел военный марш, но почему-то совсем негромко. «Марш сюда не подходит», — мельком подумал Заболотин-Забольский, шагнув в зал. Последние работы были не торжественными, не парадными. Это в основном были миниатюры, бытовые сцены солдатской жизни — и тех времен, и этих. Жизнь вопреки войны.

Словно откликаясь на мысли полковника, знаменитый мужской голос, отнюдь не сильный в вокальном плане, зато Сильный, в том, где Правда и Сила — одно, под простой гитарный перебор запел-заговорил:

«Тёмная ночь, только пули свистят по степи,

Только ветер гудит в проводах, тускло звёзды мерцают.

В тёмную ночь ты, любимая, знаю, не спишь…» — и показалось на миг Заболотину, что он не раз слышал этот голос там, где эти самые пули свистели и по его душу. Вспомнилась мимолётно Эличка Кочуйская, санинструктор из забольской армии, перешедшая к ним в батальон после того, как от её родной роты — да и от всей забольской армии тоже — осталось совсем немного. Эличка пришла временно и всё твердила, что, когда возродится забольская армия, она вернется к своим, но в этом мире часто случается так, что именно временное остается навсегда. Осталась и Эличка дальше среди обожавших её русских солдат, которые боролись за каждый её самый мимолетный знак внимания.

Её легкий акцент, забольский мундир — истосковавшимся по девушкам бойцам всё это казалось необыкновенным. Заболотин их мнение не особенно разделял, но всё равно вспомнилась вдруг Эличка. «Старший сержант Александра Елизавета Кочуйская»…

Удивлённый полувздох-полувскрик Сифа отвлек полковника от мыслей о санинструкторе. Заболотин-Забольский повернул голову, недоумевая, что бы могло так изумить его ординарца, и с любопытством скользнул взглядом по миниатюре, отметив про себя редкий сюжет: жизнь партизанского отряда. С другой стороны, ну и что? Чем эта картина выбивается из общего ряда?

Художник использовал традиционное масло, хотя Заболотин уже нагляделся и на литографии, работы пастелью, углём, акварелью, тушью и даже цветными карандашами. Вечер, красно-рыжие лучи пробиваются сквозь листву лиственного — типично-забольского — леса, партизаны занимаются кто чем: несколько человек готовят на костерке еду, кто-то чистит оружие, один, видимо, командир разглядывает карту, по бокам от него застыли два помощника. Трое партизан с блаженными улыбками на лицах спят в тенечке, двое возвращаются с дозора, им навстречу поднялась ещё двое, в шутку салютуя автоматами. Одежда, оружие, снаряжение — совершенно разномастные, набранные «с миру по нитке». Обыденная, в общем-то, сцена, что в ней такого особенного?

Полковник удивляется недолго. Подойдя ближе, он разглядел несколько довольно странных деталей, объясняющих странную реакцию Сифа.

Партизанам на картине лет по двенадцать-четырнадцать. И какие-то очень неестественные позы у спящих — и просто ли спящих?

Заболотин ещё внимательнее вгляделся, помимо воли отыскивая белобрысую макушку. Догадка ещё только брезжила где-то впереди, но глаза уже нашли ей подтверждение. По крайней мере, нечто, очень смахивающее на подтверждение.

Левый помощник командира молод даже по сравнению с остальными ребятами. Молод, белобрыс, и голова его перевязана свёрнутой в жгут банданой — то ли в медицинских целях, то ли просто так. Картина мелкая, поэтому сложно сказать, что за лицо, но уже глухо стукнуло узнаванием в груди Заболотина-Забольского. Это не мог быть никто другой, кроме мальчишки по прозвищу Сивый.

Полковник с трудом оторвал взгляд от миниатюры — чем больше вглядывался, тем больше деталей находил. Например, что за россыпь белых точек на плоском валуне рядом со «спящими»? Обман зрения или знаменитый ПС, довольно слабенький, но всё равно эффективный психостимулятор?..

Оторвавшись, Заболотин поглядел на Сифа — но тот застыл, погрузившись куда-то глубоко в себя, жадно вглядываясь в миниатюру. Видел что-то большее за деталями, за небрежно и не до конца прописанными лицами…

Взгляд Заболотина, порыскав по стенду — но там было больше работ углём, чем маслом, упёрся в стоящего здесь же художника — вернее, в его затылок.