История вторая: Самый маленький офицер (СИ)

— Тиль, пожалуйста, ещё раз и помедленнее, — взмолился мальчик, как только понял, что в путаных объяснениях паникующего друга ничего не понимает.

— Ты можешь не ходить завтра никуда с вашим князем? — судорожно выдохнув, попросил Тиль. — Пожалуйста!

Сиф досчитал от нуля до трёх и обратно, вздохнул и потребовал:

— Объясни толком, почему. И успокойся, ради Бога!

— Да к навкиной… — Тиль на мгновение запнулся, — … и прочим навкиным родственникам! Болотное молоко, убить ведь могут!

— Ты это о чём, Тиль? — тут же напрягся юный фельдфебель, хотя и сам догадывался. И догадка эта пугала, хотелось проснуться, выбросить этот навкин сон из головы. Не так всё, не так!..

«На том конце» некоторое время раздавалось только напряжённое сопение, потом Тиль ответил, уже ровнее:

— Прости, я… только-только на пике, а тут такое. Доза кривая, не выходит… радоваться… — голос Тиля дёрнулся, будто художник судорожно сглотнул. — Завтра будет ещё одна попытка донести до вашего князя, что ему тут не рады.

— Не будет, — возразил Сиф, вспомнив внимательно изучающего сайт полковника.

— Это вы защиту взломали, что ли?

— Ну, сайты, это, конечно, сложнее, чем разведка военного объекта в зоне боевых действий, но защита ваша — фигня, — уверенно заявил Сиф, который верил в талант полковника добывать нужные сведения больше, чем в таинственных мастеров по защите сайта «КМП».

— Леон так просто это не оставит. Сайт слишком нужен, — не согласился Тиль, у которого вера была более наоборот.

— А зачем ты в это всё ввязался? — вдруг вспомнил совет Одихмантьева юный офицер. Вопрос повис в неловком молчании, и срочно захотелось отмотать время назад. И не спрашивать. Прямые вопросы, да? Сами бы попробовали их задавать… вот таким вот людям, Аркадий Ахматович.

На этот раз молчание затянулось. Сиф успел неспешно досчитать до семи и обратно дошел до четырёх, прежде чем Тиль ответил, жалобно, но честно:

— Леон на меня вышел. А я… согласен с ним.

— Кроме того, что касается меня? — Сиф сжал правую руку в кулак и сосредоточился на усилии сжать ещё сильней. Проще задать двадцать косвенных, пришедшихся к слову вопросов, чем спросить прямо. Вообще, человек — не то существо, чтобы ходить по прямой, иначе и Земля бы была плоской.

— Сив, пожалуйста, не ходи завтра! — взмолился вместо ответа Тиль. Наверное, прямые ответы ещё сложнее.

— Это как прикажет полковник, Тиль.

— Ты дурак!

— Может быть. Но я офицер, — Сиф это напомнил и самому себе. И удивительно — стало легче.

— Ты не понимаешь, что ли, — проникновенным тоном начал Тиль, — вероятность того, что ранят тебя, — такая же, как и любого другого из окружения вашего князя! — художник перевёл дух и продолжил всё тем же тоном санитара психиатрической клиники: — А может, и вероятнее. Мало ли, что в голову взбредет Леоновскому снайперу.

— А снайпер-то — ваш или посторонний?

— Мне Леон ничего не говорил об этом. От меня требуется только консультация по… изготовлению оружия в домашних условиях, — он не к месту хихикнул и спросил торопливо, радостно: — Помнишь, Сив? Как мы гранаты делали, чуть сами не подорвались? А Кап как на нас потом ругался! Кажется, он испугался больше нас!

— Помню, — Сифу стоило немалых трудов оставаться спокойным. — Так что там с Леоном?

— Да ничего, он говорит, я потом пригожусь… Ну, то есть, пока активных действий ведь он не будет предпринимать… кроме снайпера… пока что, — Тиль сбился и замолчал. Стараясь ничего не сболтать, он всё равно вываливал на друга кучу сведений, которые Краюхины вместе с полковником с руками бы оторвали, как говорится. Облизнулись бы и попросили добавки. Так всегда бывает: прячась за маленькой ложью или даже молчанием, невольно говоришь большую правду.

— Ясно… — Сиф облизал губы, сглотнул и внезапно выпалил, сам не успев осознать вопроса: — А его так и зовут «Леон»? Или это… прозвище?

— Не знаю, он — просто Хамелеон. Или Леон… — тут художник спохватился и торопливо спросил: — Стоп, Сиф, подожди, зачем тебе это?!

Поняв, что следовать совету Одихмантьева вот так вот в лоб — не самый удачный вариант, Сиф тут же свернул тему:

— Тиль, я всё равно завтра пойду. Но я понял. Спасибо тебе. Кому-то ты спас жизнь.

— Навкаже блато! Да плевать я хотел и на людей, и на политику! Ты останься цел, умоляю! Любой ценой! — почти выкрикнул Тиль и бросил трубку. Сиф зачем-то перезвонил по «последнему принятому вызову», но там было занято. Частые гудки отчего-то были очень созвучны похоронному маршу. Что за нелепые шутки воображения!..

Первым порывом Сифа было желание рассказать всё немедля полковнику, но уж очень не хотелось отвечать на вопрос: «Откуда знаешь?». С другой стороны, на кону жизнь — или хотя бы здоровье — кого-то из делегации: Краюх, командира, Одихмантьева… В голове Сифа что-то перещёлкнуло, и мысли побежали с удвоенной скоростью. Мир словно растерял все краски, чтобы не отвлекать. Казалось, юный фельдфебель вновь оказался на фронте, где решения надо принимать быстрее, чем просто мгновенно. Несколько ударов сердца — и решение принято: рассказать необходимо. Но аккуратно. Может, удастся избежать вопроса.