История XX века в лицах

Период немецкой оккупации многого потребовал от французов, и от Коко Шанель тоже: светская жизнь в Париже почти прекратилась, Коко скучала. Наконец успешная предпринимательница обратила свое внимание на борьбу с братьями Полем и Пьером Вертхаймерами. Начиная с 1934 г. Коко Шанель уже не исполняла обязанности председателя в фирме «Парфюм Шанель», права на которую постепенно перешли к Вертхаймерам. День судебного разбирательства вследствие войны был перенесен на неопределенное время. Однако немцы создали «Комиссию по еврейским вопросам», которая наряду с прочим занималась и конфискацией фирм, принадлежавших евреям, — а Вертхаймеры были евреями. Коко Шанель без зазрения совести воспользовалась этим обстоятельством. Немецкая оккупация дала удобный случай избавиться от невыгодного партнерства с Вертхаймерами — и Коко не преминула воспользоваться такой возможностью.

В начале войны Вертхаймеры искали убежища в тайнике на юге Франции и весной 1940 г. через Испанию и Португалию бежали в Соединенные Штаты. Временным управляющим отделения «Парфюм Шанель» был назначен их кузен. Когда он узнал о планах модельерши, то своевременно смог пригласить промышленника-нееврея, который был готов стать для Вертхаймеров подставным лицом. Кампания мести Коко провалилась. Но теперь наивная модельерша попала в водоворот опасной авантюры, в результате которой она должна была стать орудием в руках СС.

Когда в 1943 г. победа Германии становилась все отдаленнее, немецкая разведка рассматривала возможность переговоров с союзниками — за спиной Гитлера. Вальтер Шелленберг, начальник управления шпионажа и диверсионной службы безопасности СД, искал неофициальный контакт с Уинстоном Черчиллем, британским премьер-министром.

«Эту женщину нам представили как человека, который достаточно хорошо знал Черчилля, чтобы вести с ним политические переговоры».

Шелленберг на допросе, 1945 г.

Казалось, такой контакт нашли быстро: как уже говорилось, Коко Шанель была знакома с Уинстоном Черчиллем — британский премьер все еще восторгался французской модельершей. Воробей получил задание устроить тайную встречу своей возлюбленной с Уинстоном Черчиллем.

Коко Шанель не понимала, в какую темную игру из интриг и предательства ее собирались втянуть. Сведения о ее работе на секретную службу приведены в одном документе британ-ской разведки: она должна была уговорить Черчилля на сепаратный мир с Германией — нелепая афера, на которую Коко Шанель, однако, согласилась без колебаний. Казалось, она была убеждена, что этим сможет способствовать заключению мира и уберечь человечество от крупной катастрофы. Безрассудное поручение получило соответствующее название — «Операция “Модельная шляпка”».

Француженка должна была встретиться с британским премьером в Мадриде, куда он намеревался поехать после конференции в Тегеране. В ноябре 1943 г. Коко Шанель вместе с подругой, Верой Бэйт, отправилась в путь — поездом через Бордо и Биарриц в Мадрид. В качестве спутницы она благоразумно выбрала англичанку: Вера Бэйт, внебрачная дочь герцога Кембриджского, имела хорошие связи с британским королевским домом.

«Динклаге был посредником — он должен был устроить одну или две встрсчи между Коко и Черчиллем».

Адвокат и друг Рене де Шамбрай об операции «Модельная шляпка»

Если бы при операции возникли трудности, можно было надеяться, что Вера Бэйт сможет вести переговоры с союзниками. Но у той были другие планы; ехать в Испанию ее заставили. В октябре 1943 г. живущей в Риме британке передали письмо от Коко Шанель: «Я хочу снова приступить к работе, — говорилось в этом письме, — и я хотела бы, чтобы Вы мне помогли. Сделайте точно так, как потребует от Вас податель этого сообщения. Приезжайте как можно скорее!» Но адресат и не подумала. Три недели спустя она была арестована гестапо и брошена в женскую тюрьму в Риме. Обвинение гласило: шпионаж в пользу британцев. Подругу Коко выпустили на свободу по настоянию Шелленберга. Без лишних церемоний тот уведомил Веру, что ее ждут в Париже. Мисс Бэйт повиновалась — только для вида. Приехав в Мадрид, Коко Шанель поселилась с подругой, в соответствии с общественным положением, в тамошнем «Ритце». Пока «мадемуазель Шанель» в культурной атмосфере ожидала прибытия Черчилля, Вера Бэйт поспешила в британское посольство. Там она выдала французскую модельершу как шпионку в пользу немцев. Операция «Модельная шляпка» Коко провалилась, не начавшись по-настоящему: тем временем британский премьер тяжело заболел и отдыхал в Туннее. Его поездка в Мадрид была отменена. Коко Шанель вернулась в Париж разочарованной.