Восхождение на престол герцога Саксонии Генриха I, воевавшего со славянами (в 906 году) еще в период правления в Саксонии своего отца Оттона I Сиятельного (герцог Саксонии с 880 по 912 год), означало для славян приближение нового этапа экспансии. Тем временем, славяне совместно с датчанами совершили поход на Саксонию [{24}
, с.66]. Но угроза распада королевства на герцогства для Генриха I была более важной, чем нападение славян. Предоставив Саксонии самостоятельно воевать со своими восточными соседями, Генрих I со своей армией начал войну с герцогами, стремящимися к «племенной политической независимости». Поход Генриха I против Швабии, а затем и Баварии, вынудил Бурхарда, герцога Швабии и Арнульфа, герцога Баварии признать Генриха I королем. За обоими герцогами были сохранены титулы, владения и свободы в рамках королевства. Таким образом, перед 921 годом Генрих I Птицелов стал единовластным правителем Восточно-Франкского королевства. Генрих I назначил архиепископа канцлером королевства, что определило место церковных иерархов относительно короля. Другими словами, императоры (каковыми считали себя короли Германии) в иерархии стояли над светской и духовной властью.В 920 году Генрих I поддержал восстание сепаратистов Гизельберта, стремящихся к выделению Лотарингии из Западно-Франкского королевства в независимое королевство. В 921 году был заключен «Боннский договор», который узаконил границу между Западно-Франкским и Восточно-Франкским королевствами. По Боннскому договору за Карлом III Простоватым сохранялась только западная часть Лотарингии. Но в 923 году Рауль, избранный королем Западно-Франкского королевства (с 923 по 936 год), неосмотрительно захватил одну из крепостей Эльзаса. Воспользовавшись этим, Генрих I направил свою армию в Лотарингию и в 925 году присоединил уже всю Лотарингию к Восточно-Франкскому королевству. Гизельберт получил титул герцога Лотарингии.
Решив коренные политические вопросы внутри королевства и на её западных границах, Генрих I занялся укреплением городов. В 926 году он заключил девятилетнее перемирие с венграми в обмен на их вождя, плененного в 924 году. Это перемирие Генрих I предпочел использовать не для начала новой войны со славянами (как можно было ожидать), а для укрепления своего государства, в первую очередь, для строительства крепостей (бургов) с военными поселениями. Германцы начали заселять территории вокруг крепостей, в которых можно было укрываться при появлении врага и обороняться. Позже на местах крепостей выросли города с каменными крепостными стенами. По словам Видукинда, если Генрих I замечал вора или разбойника крепкого телосложения, то он отпускал его на волю и направлял в предместья Мерзебурга (левый берег реки Сала/ Saale), выделял ему землю, оружие для защиты саксонцев и совершения набегов на славян.
Генрих I проводил политику усиления связей с англосаксами, переселившимися в Британию. В 929 году был заключен междинастический брак между шестнадцатилетним Оттоном, сыном Генриха I и Эдит Английской (910–946 / 947), дочерью короля англов и саксов Эдуарда I Старшего (901–924). Их сын Людольф (930–957) стал герцогом Швабии (950–954) и королем Италии (956–957).
Укрепив своё государство, решив в нем основные экономические и политические задачи, уладив приграничные проблемы на западе королевства, только тогда Генрих I приступил к решению одной из стратегических для Германии задач: обезопасить свои границы на востоке и расширить их. Зимой 927/ 928 года, когда лед покрыл реки и озера, защищавшие крепости славян и, имея подписанный договор о мире с венграми, король Генрих I со своей армией вторгся в земли славян. Ему удалось взять в плен князя гавелян Тугумира и «с помощью голода, оружия и холода» [{91}
, 35] овладеть столицей гавелян крепостью Бранибор/ Бранный Бор, впоследствии переименованной в Бранденбург.Реконструкция доспехов рыцарей тяжелой конницы. Снимок личного архива
Затем Генрих I направил свою армию на юг, против сербов, даламинцев (другие встречающиеся названия: далеминцы, долеминцы, гломачи, галомачи, Talaminzi), войну, с которыми «завещал ему когда-то его отец» [{91}
, 1, 35]. В этом походе была опробована тяжелая конница Генриха I. «Осадив город Гана (главный город гломачей на северо-западе от Мейсена [{91}]), он взял его, наконец, на двадцатый день. Добыча, захваченная в городе, была роздана воинам, все взрослые мужчины были убиты, женщины и дети отданы в рабство» [{91}, 35].Армия Генриха I захватила обширные территории между реками Сала (в наше время Saale) и Лаба (Альбия, в наше время Эльба). Для их защиты на высоком берегу Лабы, в районе славянского рыбацкого селения Мишны, Генрих I начал строительство крепости, вокруг которой впоследствии возник город Мейсен (Meißen). Современный Мейсен находится в 30 километрах на северо-запад от центра Дрездена, который получил свое название от древнеславянского городища Драждяны (на чешском языке пишется Drážďany, а на верхнелужицком Drježdźany, что означает «заболоченный лес»).