Каньон преградил нам путь буквально через четверть часа хода. Заросли сперва поредели, а потом сквозь них плеснуло голубым, и обнаружился резкий спуск. Танки остановились.
- Что там, капитан? Почему стоим? - поинтересовался я по переговорному устройству.
- Не знаю, сможем ли спуститься? Надо посмотреть...
Только посмотреть не получилось.
Над канавой поднялась огромная человеческая голова и с удивлением уставилась мне прямо в глаза.
Я сообразил быстрее других. Сигаретный окурок и оттиск каблука подготовили меня к этому.
- Огонь!
Из жерла танковой пушки выхлестнуло пламя, застрекотали автоматы и чудовищная голова исчезла, но мгновением спустя на колонну обрушился грохот, словно кто-то часто-часто бил молотком по железному листу. Трава вокруг заколыхалась. Пули, настоящие полновесные пули пронизывали заросли, обрушивая на людей листья и стебли. Десантники ссыпались с брони и скрылись в траве.
Танк выстрелил еще раз, но тут же последовал удар перевернувший машину. Обалдев от грохота, я слушал, как еще несколько секунд автомат террориста грохотал над головой. На карачках умудрился выбраться из башни. На моих глазах из-под земли, точнее из канавы поднялся огромный человек и, подхватив головной танк, скрылся за краем откосом.
Я заскрипел зубами от бессилия, но быстро успокоился. Выход у нас был. Отличный выход!..
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
- За нами бегут, - пропыхтел Маленький мне в спину. - Слышь, командир...
Я остановился и чуть согнувшись, задышал, восстанавливая дыханье. Бег в гору небольшое удовольствие, и я втайне обрадовался отдыху.
- Кто?
- Не знаю... Я слышал крик...
Прикрыв глаза от солнца, я посмотрел назад.
- Точно?
Глаза не улавливали внизу никакого движения.
-Точно...
Бежать за нами могла только Президентская Гвардия. Получалось, что не вышло у товарища задержать спецназ даже на четверть часа... Что-то странное там произошло. Бой я не видел, но слышал - он уложился в короткую автоматную очередь. Короткий треск и - тишина. Не хотелось верить, что товарищ так бесславно погиб. Нет, не мог такой опытный боец пропасть без хорошего боя... Значит что-то случилось.
Я достал из чехла бинокль.
Только что пройденный склон приблизился. На нем обнаружился... Супонька. Со всей возможной поспешностью наш товарищ бежал к ним, размахивая одной рукой, вторая придерживала на плече тяжелую сумку. Я проследил его путь. Его вроде бы никто не преследовал, но он явно торопился что-то передать.
- Смотреть за окрестностями...
Супонька еще не успев добежать до них, принялся орать во весь голос:
- Все нормально командир! Все в порядке!
Я пробежался вооруженным оптикой взглядом по полю. Неужели преследователей не будет? Неужели нам все простили? Не верил я в это. В президентском спецназе не детишки служили и уж они-то если вцепятся, от штанов не оторвешь, если только с мясом, с кровью... Да и обидели мы их только что серьёзно, по самолюбию сапогами прошлись, а это настраивает.
Не добежав десятка шагов, одноногий товарищ остановился отдышаться. Опершись рукой на камень, он несколько секунд хрипел, толкая воздух туда и обратно. Справедливо посчитав, что есть вопросы, для ответа на которые совершенно нет необходимости говорить, я спросил:
- Нас преследуют?
Кивок.
- Много?
Еще частые кивки.
- Что случилось? Где они?
- На коротких ножках! - выдохнул Супонька заготовленную фразу. - Они маленькие!
- Что значит маленькие? - не понял Енм.
Супонька раздвинул пальцы, показывая размер небольшого огурца. Он, наконец, отдышался.
- Вот такие. А еще у них три танка, размером с коробку из-под обуви! - наябедничал он, сдерживая радостный смех.
- Спокойно. По существу, - приказал я. Неужели чудеса еще не закончились? - Численность, вооружение...
Что странное чудо, что сошедший с ума товарищ, ни то, ни другое не добавляло уверенность в будущем.
- Нас преследуют люди маленького размера, вооружение разглядеть не успел, в виду его микроскопичности. Из тяжелого вооружения - танки. Кажется М6.
Он почему-то улыбнулся.
- Я штучку, кстати, захватил....
Рука нырнула в сумку, и на свет появился маленький танк. Он был живой! И как настоящий! На свету он сразу заворочал башней и затрещал гусеницами. Только сейчас я понял, чему радуется их товарищ. Враги остались, их по-прежнему хватало на всех, но этих врагов мы могли не опасаться!
- И ты их не разогнал? - удивился Рожа. Танк в руке товарища стал наглядным подтверждением такой возможности. - Не передавил ногами?
- Нет, - смущенно признался Супонька. - Как-то даже в голову не пришло... Они ж крохотные... В траве попрятались.
Танк в руках террориста дергался, пытаясь освободиться, непоседливо крутил башней.
- Выкинь его подальше, - посоветовал Рожа. - Пользы никакой, а нагадить может. Или того хуже - разведает что-нибудь и к своим перебежит...
Вспомнив, как совсем недавно такая же вот штука, а может быть и вовсе эта же самая пыталась намотать нас на свои гусеницы, сказал:
- Будь у меня такая штука, я бы её в костер бросил...
Супонька посмотрел по сторонам. Костра, разумеется, тут не нашлось, но удачно стояли два камешка.