История жены

Хотя статья заканчивалась на радостной ноте, в ней упоминалась и мизогиния, присущая судостроителям. До войны, в 1939 году, женщины составляли лишь 2 % работников индустрии. Любую женщину на верфи встречали свистом и призывным улюлюканьем[482]. С наступлением войны статистика изменилась: в 1944 году женщины уже составляли 10–20 % рабочей силы, а большинство мужчин научилось обращаться с ними уважительно, хотя порой они не могли скрыть свою ревность.

Занять руководящие должности удавалось немногим женщинам. Например, в компании Dry Docks and Shipbuilding в Мобиле, штат Алабама, повышение получили тринадцать женщин. Одна из них руководила командой из тринадцати работников, куда входило несколько мужчин[483].

Женщины в судостроительной индустрии работали не только на производстве; многие устраивались секретаршами, бухгалтерами, уборщицами, поварихами, работницами столовой и землекопами. Полли Кроу, тридцатилетняя жена и мать, чей муж в 1944 году отправился воевать в Европу, переехала к его родителям в Луисвилль, штат Кентукки, а затем устроилась в офис Jefferson Boat and Machine Company под Андерсеном, штат Индиана. Ее письма мужу позволяют понять, как чувствовала себя работающая мать, оставившая ребенка на попечении свекрови.

Луиcвилль. 12 июня 1944 года

Дорогой,

Теперь твоя жена деловая женщина – можешь называть меня своей малышкой с верфи! Да! Я решила, что хочу работать с четырех вечера до полуночи, чтобы самой зарабатывать на пропитание. Я хотела работать, но не хотела оставлять Билла на весь день – во-первых, это было бы слишком тяжело для твоей матери, хотя она это и отрицает, а во-вторых, Биллу нужна его мама. При таком графике твоя мать должна будет один раз покормить его и уложить спать. ‹…› Наконец, я нашла подходящую позицию и устроилась контролером средств: с 4 часов вечера до полуночи и начальной ставкой 70 центов в час, это 36 долларов 40 центов в неделю и 145 долларов 60 центов в месяц; с третьего месяца, если работа у меня будет получаться, а я в этом уверена, обещали дать прибавку…

Открыла свой собственный банковский счет, и какое же это великое наслаждение – самой выписывать чек, а не просить у кого-нибудь…

Спокойной ночи, милый.

Люблю тебя,

Полли[484].

Полли повезло иметь свекровь, которая не против была заботиться о внуке. Самой тяжелой задачей для нее было найти возможность добраться до работы и обратно, поскольку дорога занимала сорок пять минут. Но как только эта проблема была решена, она с радостью начала привыкать к роли работницы оборонной промышленности. «Мне здесь нравится, – писала она мужу 9 ноября 1944 года. – Я тружусь за каждый пенни, который зарабатываю». К тому моменту ей удалось накопить на банковском счету 780 долларов – на такую сумму молодая семья могла прожить шесть месяцев.

Пример Полли Кроу, у который был младенец, и Вирджинии Уилкинсон, у которой было пятеро детей, показывает, что работа на верфи, несмотря на все сложности, сопряженные с уходом за детьми, дорогой до работы и сексизмом коллег, могла приносить белой женщине радость и удовлетворение, если у нее была поддержка мужа или родни. Однако в случае афроамериканок работа на верфи практически всегда подразумевала встречу с махровым расизмом. До войны чернокожие женщины были заняты на позициях служанок, официанток, полевых работниц и на других низкооплачиваемых должностях. Когда же для них открылись позиции с высокой оплатой, они сотнями хлынули в растущие индустриальные и судостроительные центры на Западном побережье, оставив свои прежние места.