История животных

(181) В эти времена они разрушают и ячейки царей, если те приготовлены, так как [цари] являются выводящими; уничтожают также ячейки трутней, если грозит недостаток меда, и улей плохо снабжен им. И с вынимающими мед в то время [пчелы] особенно сильно сражаются, а находящихся в улье трутней изгоняют, и часто видно, как [изгнанные трутни] сидят снаружи по стенкам [улья].

(182) Малые пчелы ведут ожесточенную войну с большими и пытаются изгнать их из ульев, и если они возьмут верх, то этот улей, как думают, становится удивительно хорошим. Другие же пчелы, если они существуют сами по себе, ленятся, не делают решительно ничего хорошего и сами погибают до осени. Хорошие пчелы, если кого убивают, пытаются делать это вне улья, а убитого внутри также выносят наружу.

(183) Так называемые воры повреждают и собственные соты и входят, если не будут замечены, в чужие ульи; если же они будут пойманы, их убивают. Но трудно остаться незамеченным, так как при входе сидят стражи, и сам вор, если войдет незаметно, объевшись, не может уже летать, а крутится перед ульем, так что нелегко ему ускользнуть.

(184) Самих царей нельзя видеть снаружи иначе, как с роем, а в роях все прочие пчелы свиваются в кучу вокруг царя. Когда рой собирается вылететь, то в течение нескольких дней слышится особенный однообразный звук, и за два или три дня немногие пчелы летают около улья; находится ли в их числе царь, до сих пор неудалось видеть, так как это нелегко. Когда же пчелы соберутся вместе, они отлетают и разделяются, с каждым царем особые. Если же случится, что рядом с большим роем сядет небольшой, то небольшой присоединяется к большому, а царя, которого они покинули, если он последует за ними, уничтожают.

(185) Таким образом происходит отлет и роение. Для каждого дела у них определены особые пчелы, например, одни собирают на цветках, другие носят воду, третьи выравнивают и чинят соты; воду приносят, когда кормят детей. Ни на какое мясо они не садятся и лакомств не едят.

(186) Не существует для них определенного времени, с какого начинают работать, но когда они имеют необходимое и хорошо себя чувствуют, чаще в летнее время, начинают работать, и при хорошей погоде работают непрерывно. И молодая пчела, сейчас же как выведется, на третий день начинает работу, если имеет пищу. И как только рой оснуется, некоторые пчелы отправляются за пищей и затем снова возвращаются.

(187) В ульях, которые процветают, пчелиное потомство оставляет работу только дней на сорок после зимнего поворота [солнца]. Когда личинки вырастут, пчелы, подложив им пищи, замазывают ячейки, а они сами, когда будут в состоянии, разламывают покрышку и выходят. Зверьков, которые возникают в ульях и портят соты, хорошие пчелы вычищают, другие же, по своей негодности, не обращают внимания на то, что их работа гибнет.

(188) Когда пчеловоды вынимают мед, они оставляют пчелам пищи на зиму, и, если ее достаточно, улей сохраняется, в противном случае, если это зима, пчелы умирают в улье, если же наступит хорошая погода, оставляют улей. Питаются пчелы и летом, и зимой медом, но откладывают и другую пищу, похожую по твердости на воск, которую иногда называют сандаракой.

(189) Вредят им больше всего осы и птицы, называемые синицами, кроме того, ласточка и меропс. Охотятся за ними и болотные лягушки, когда они приходят за водой, поэтому пчеловоды вылавливают лягушек из мест, где пчелы запасаются водой, а осиные гнезда и ласточек поблизости от гнезда уничтожают так же, как гнезда меропсов.

(190) Никого из животных [пчелы] не избегают, только друг друга; битвы у них бывают и друг с другом, и с осами, причем вне улья они не причиняют вреда ни друг другу, ни кому-нибудь другому, но около улья они убивают тех, кого могут осилить. Ужалив, они погибают, так как не могут вытащить жала без повреждения кишки; иногда они остаются в живых, если ужаленный будет стараться и выдавит жало; потеряв жало, пчела умирает. От ужаления погибают даже большие животные, и был случай, что лошадь умерла от пчел. Меньше всего сердятся и жалят вожди.

(191) Умерших в улье пчел выносят наружу. И в остальном пчела очень чистоплотное животное, поэтому она часто выделяет экскременты на лету вследствие их дурного запаха. Они не выносят, как было сказано, и дурных запахов, и благовонных мазей, поэтому и жалят употребляющих их[446].

(192) Погибают пчелы от разных случайностей, также, когда появляется много вождей, и каждый из них уводит с собой часть пчел. Жаба также губит пчел: садясь у выхода улья, она надувается и, следя за вылетающими пчелами, пожирает их; пчелы сами не могут причинить ей никакого вреда, но пчеловод убивает ее.

(193) Что касается того рода пчел, которых называют негодными и которые строят грубые соты, то некоторые пчеловоды утверждают, что это делают преимущественно молодые пчелы вследствие неопытности; молодые — это пчелы того же года. И жалят молодые не так. Поэтому рои стремительно носятся: они ведь состоят из молодых пчел.