История животных

(194) Когда выявится недостаток меда, пчелы изгоняют трутней, а им подбрасывают фиги и сладости. Старые пчелы работают внутри и остаются поэтому мохнатыми, молодые добывают пищу снаружи и более гладки. Трутней убивают, когда пчелам уже не хватает места для работы; они находятся в отдаленном углу улья.

(195) Когда однажды один улей заболел, явились пчелы со стороны, и, победив в сражении, стали уносить мед, когда же пчеловод стал их убивать, то пчелы улья начали в свою очередь нападать и отражать врага, но человека не жалили.

(196) Болезни нападают чаще всего на ульи, находящиеся в хорошем состоянии; среди них так называемый клер: при этой болезни появляются на полу маленькие червячки, и от них, когда они вырастают, как бы паутина охватывает весь улей, и соты гниют. Другая болезнь: пчел охватывает как бы леность, и из улья дурной запах.

(197) Пастбище для пчел — тимьян, белый лучше красного; место во время зноя — не жаркое, во время зимы — теплое. Болеют пчелы больше всего, когда имеют дело с веществом, покрытым мучнистой росой. Когда бывает сильный ветер, они носят на себе камушек, в виде балласта против дуновения ветра. Пьют они, если поблизости река, ниоткуда, кроме нее, сложив сначала груз; если же реки нет, то, когда пьют из другого места, выплескивают мед и сейчас же отправляются на работу.

(198) Для собирания меда имеются два подходящих времени: весна и конец лета; весенний мед слаще, белее и вообще лучше осеннего. Мед лучше из новых сот и нового сорта; красно-желтый хуже от сот, так как он, как вино, портится от сосуда; поэтому его необходимо сушить. Когда цветет тимьян и соты наполняются доверху, мед не застывает. Прекрасен золотистый мед; белый получается не из чистого тимьяна, но он хорош для глаз и ран.

(199) В меде плохая часть, которую нужно удалять, всегда всплывает кверху, а чистый мед находится внизу. Когда лес цветет, пчелы делают соты; поэтому в это время следует вынимать соты из улья, так как они тотчас же их делают. Растения, на которых [пчелы] делают сборы, таковы: атрактилис, мелилот, асфодель, мирт, флюс, агнец, спарт. Когда они работают с тимьяном, они примешивают воды, прежде чем замазывать соты.

(200) Испражняются пчелы или на лету, как сказано, или в один сот. Малые пчелы лучшие работницы, чем большие, как сказано; крылья у них оборваны, окраска черная, выжженная солнцем; другие же — вылощенные и блестящие, как праздные женщины.

(201) По-видимому, пчелы радуются стуку; рассказывают, что стучание раковин и звуки собирают их в улей; неизвестно, однако, слышат ли они вообще, и делают ли они это от удовольствия или от страха. Изгоняют пчелы и ленивых, и расточительных.

(202) Работы у них, как было сказано, разделены: одни работают с воском, другие с медом, третьи с пыльцой, и одни строят соты, другие приносят воду в ячейки и смешивают ее с медом, иные отправляются на сбор пыльцы. Утром пчелы молчат до тех пор, пока одна не разбудит их, прожужжав два или три раза, тогда они все вместе летят на работу и, вернувшись, сначала снова шумят, затем постепенно меньше и меньше, пока одна пчела, облетая, не зажужжит, как бы давая знак ко сну, затем они сразу замолкают.

(203) Крепкий улей узнается по сильному шуму и движению входящих и выходящих пчел, ибо тогда они выхаживают молодь. Голодают они главным образом, когда начинают работать после зимы. Они бывают ленивее, если, вырезая мед, оставить им больше; надо оставлять им сот соответственно их количеству. С меньшей охотой работают также, если будет [для них] оставлено мало [меда]. Пчелы бывают ленивее также, когда улей [слишком] велик, ибо в этом случае им не так хочется трудиться.

(204) Из [среднего] улья вынимают один или полтора хооса[447] [меда]. Из хорошего [улья вынимают] два и два с половиной хооса, редко три. Враги пчел — осы, как уже говорилось выше[448].

(205) Пчелы предсказывают и непогоду, и дождь; доказательством этого служит то, что они при ясном небе не улетают, а кружатся тут же, из чего пчеловоды узнают, что они ожидают непогоды. Когда же они повисают в улье друг на друге, это — знак того, что улей будет покинут, но пчеловоды, заметив это, обрызгивают улей сладким вином.

(206) Полезно сажать около пчельника лесные груши, бобы, траву мидийскую и сирийскую, горох, мирт, мак, тимьян, миндаль. Некоторые пчеловоды узнают на пастбище своих пчел, посыпая их мукой. Если будет поздняя весна или засуха, или мучнистая роса, пчелы меньше производят потомства. Так обстоит дело с пчелами.

(207) Ос существует два рода. Из них дикие встречаются редко: они возникают в горах и рождают не на земле, а на дубах. По форме они больше, длиннее и чернее других, все они пестры, имеют жало, воинственнее других и укус их болезненнее, ибо и жало у них соответственно больше. Эти осы двухлетние, встречаются и зимой, вылетая из срубленных дубов; на зиму они прячутся, место пребывания их в деревьях.