История Золушки

В темно-синем кителе и при орденах Кира выглядела не просто хорошо, а попросту отлично. Однако Яков, как выяснилось, не ограничился мундиром, он позаботился и о новом реглане, сшитом из тонкой качественной кожи и несшем на себе все необходимые офицеру знаки различия...

***

Выбрав в гараже Якова самый "простенький" из стоявших там автомобилей - восьмицилиндровый "Майбах-Урал 46", - Кира быстро доехала до города и, заскочив по дороге в коммерческий магазин, ровно в семь стояла перед дверью в квартиру Федора и Варвары Куприных. Постояла чуть-чуть, словно бы, набираясь решимости, вдохнула-выдохнула, пожала мысленно плечами, удивляясь самой себе, и, разом успокоившись, нажала на кнопку электрического звонка.

Дверь открылась практически сразу. Ее ждали, разумеется, и Кира не обманула ожиданий. Она улыбнулась Софье - старшей дочери Варвары - и вслед за девушкой вошла в прихожую. Здесь ее ожидал "комитет по встрече": Варвара, Надежда и жена Виктора Алена. Всем троим было около сорока или даже за сорок, и все трое - невзирая на профессии и уровень образования, - были мужниными женами, что, в принципе, и неплохо, но явно не для Киры.

"Старшие тетеньки!" - привычно прокомментировала она характер своих семейных обстоятельств, но внешне ничем своего отношения к ситуации не проявила.

Однако, возможно, проблема была не в них, а в ней?

"Такая вот неправильная женщина..."

Впрочем, додумать мысль не успела, женщины ринулись ее обнимать. Расцеловали, не дожидаясь, пока Кира снимет фуражку и реглан. Хорошо еще Софья забрала у нее корзинку с деликатесами, шоколадом и коньяком, освободив руки. Так что Кира обнялась с каждой из "трех граций" по-родственному, позволила расцеловать себя в обе щеки, и сама не осталась в долгу. И подумала, мимолетно, переходя от одной сестры к другой, как какая-нибудь эстафетная палочка, что, наверное, она их всех просто плохо знает, и немудрено. Когда Кира поступала в училище, Надежда уже три года, как была замужем и успела родить сына, а у Варвары к тому времени было уже двое детей. Слишком большой разрыв в возрасте, слишком разные интересы...

- Ну, раздевайся! - скомандовала Варвара, когда ритуал встречи был, наконец, исполнен до конца.

- Ух, ты! - прокомментировала увиденное Софья, стоило Кире снять реглан.

И то сказать, даже на третий год войны два ордена на груди офицера выглядели более, чем достойно. Не станешь же объяснять, что могло быть и больше, если бы дали по-человечески воевать. Но, с другой стороны, разреши ей командование летать, как она того хотела, могло сложиться и по-другому. Сбили бы когда-нибудь где-нибудь, и прости, красавица, прощай!

- Значит, ты... - Начала Алена, но сбилась. Не смогла произнести вслух того, о чем подумала.

Впрочем, Кира ее и так поняла. Вопрос был о том, что Кира делает в армии на самом деле. Могла ведь и транспортник пилотировать или в штабе штаны протирать. Могла, разумеется, но...

- Когда позволяют обстоятельства, хожу в бой, - разрешила она недоумение невестки.

Коротко и ясно. Разве не так?

Кира деловито прошлась по младшим родственникам - раздав поцелуи кому в лобик, а кому и в щеку, - и вскоре стараниями Варвары оказалась за столом. Угощали горячей картошкой, селедкой под шубой, винегретом и полукопченой колбасой под нижегородскую "долговку". Не отель "Эксельсиор", конечно, но, учитывая военное время, совсем неплохо: на стол даже сливочное масло подали, да и ржаной хлеб был отменного качества. И это, на самом деле, не удивительно: отсутствующий в связи с занятостью, Федор - главный инженер на каком-то военном заводе, а Варвара пошла по стопам матери и служит в Мариинской больнице старшей акушеркой. Вместе, наверное, совсем неплохо зарабатывают, но это, как бы, не Кирино дело.

"Чужие деньги считать, себя не уважать!" - Так, кажется, говорят, и по сути правильно говорят.

- Ходишь в бой, - кивнула Варвара, подхватывая нить разговора, и строго "по-матерински" посмотрела Кире в глаза. - Что это значит?

- Это значит, Варя, что сейчас я командую эскадрильей в истребительном полку, - объяснила Кира, - и время от времени вылетаю на перехват супостатов.

- Перехват? - удивилась Надежда.

- Надя, ты что, кинохронику не смотришь? - подняла бровь Кира. - Летят вражеские бомбардировщики... Да, вот хоть на Новгород, допустим. Мы взлетаем, перехватываем, когда получается, или догоняем, и сбиваем, если выходит. Ну, или отгоняем хотя бы. Не даем выйти на цель.

- Тетя Кира, - сообразил младший сын Надежды гимназист Георгий, - так вы, значит, всамделишный истребитель?!

- Получается, что так, - улыбнулась Кира, начиная осознавать, что, если не сообщаешь родным правды, то не жди и скорого понимания.

- И вы кого-нибудь сбили? - нахмурилась Софья, ухватившая в словах Киры главное.

- Двенадцать штук, - не без гордости сообщила Кира, хотя, если и хвастаться, то, верно, не здесь. В смысле, не перед женщинами. - Но, если считать, только эту войну, то девять и еще двоих в группе.

- Но это значит, в вас тоже стреляют?