История Золушки

Однако, закончился их разговор самым неожиданным образом. Кинув взгляд на часы - именно в этот момент Кира и узнала, что беседа продолжается без малого сорок минут, - генерал-лейтенант Мысковский встал из-за стола и, кивнув Кире - "Следуйте за мной, госпожа штабс-капитан", - пошел к дверям. Кира последовала. Приказ - есть приказ, как говорится. А начальник управления провел ее под взглядами удивленных посетителей через приемную и по длинному коридору и привел в небольшой совершенно пустой зал для заседаний. Пройдя по проходу между креслами, он вывел Киру на авансцену и, попросив обождать, исчез за неприметной боковой дверью.

"Жду," - согласилась с очевидным Кира и осторожно переступила с ноги на ногу, принимая наиболее удобную позицию для длительного ожидания на ногах.

Но и на этот раз ждать долго не пришлось. Дверь открылась, и в зал в сопровождении генерал-лейтенанта Мысковского и какого-то прилизанного полковника вошел незнакомый Кире седовласый генерал-аншеф. Впрочем, у нее среди генералов такого уровня и вообще знакомых было немного, так что не мудрено.

- Штабс-капитан Амелина! - бросила руку к козырьку разом подобравшаяся Кира.

- Уже нет! - неожиданно хохотнул, подходя к ней генерал-аншеф. - Знаешь, кто я?

- Никак нет! - отчеканила Кира, лихорадочно соображая, за что ее могли разжаловать.

- Я Блудов.

"Ну, ни чего себе!" - оробела Кира, перед ней стоял первый заместитель военного министра и, по слухам, "персона, особо приближенная к самому государю императору".

- Прочувствовала? - спросил с интонацией, живо напомнившей Кире беседу бедной девушки и Морозко: "Тепло ли тебе, девица?"

- Так точно!

"Тепло!"

- Это хорошо, что прочувствовала! - улыбнулся старый генерал. - Я тебе, девица, тут гостинчиков принес.

- Павел! - обернулся он к полковнику. - Давай!

- Тэкс, - сказал Блудов через секунду, протягивая Кире погоны без звездочек. - Поздравляю, значит, с присвоением очередного звания, баронесса! Служи и не посрами!

- Благодарю, ваше высокопревосходительство! - гаркнула Кира, принимая погоны.

Наверное, надо было еще что-нибудь сказать, но у нее в голове вдруг стало пусто и гулко.

- Ну-ну, - добродушно усмехнулся генерал-аншеф. - Вижу, нравятся, и это хорошо! Давно заслужила.

- А это, значит, тебе, капитан, за твое летное мастерство! - добавил, принимая нечто из рук полковника. - Двенадцать сбитых супостатов дорогого стоят! Снимай фуражку, капитан, будем орден на шею вешать!

Кира сняла фуражку, находясь, словно, под гипнозом, или, как громом пораженная, и стояла, как соляной столп, пока генерал одевал ей через голову ленту с орденом "Святого благоверного князя Александра Невского 1-й степени".

- Ну, вот! - отступил генерал на шаг, любуясь делом рук своих. - Должен сказать, баронесса, на вашей груди "Александр" смотрится особенно хорошо!

***

Яков ждал Киру в машине, припаркованной в ближайшем переулке. Посмотрел на орден, перевел взгляд на погоны в ее руке, кивнул уважительно.

- Впечатляет! Думаю, это стоит обмыть!

- Не знаю, - Кира была взволнована, но ее не покидали сомнения.

Не то, чтобы она этого не заслужила или считала себя недостойной. Заслужила и достойна. Однако проблема заключалась в том, что, когда ее НЕ награждали, Кира знала, почему и отчего. Печалилась, расстраивалась, но понимала, "за что". А получив сейчас и звание, и высокий орден, засомневалась. Слишком быстро и беспричинно легко случился с ней этот "аттракцион невиданной щедрости", а значит, наградили ее не столько за то, какая она на самом деле, сколько потому что за нее "замолвили словечко". Кто-то кому-то где-то. И не суть важно кто именно, графиня ли Дуглас или баронесса фон Гольтей, или, может быть, кто-то третий. Но этот кто-то говорил о ней с кем-то, обладающим огромной властью, хлопотал за нее, просил или, напротив, требовал, если ранг позволял, и вот результат.

- Что тебя смущает?

Уместный вопрос, вот только, как на него ответить?

- Даже не знаю, что сказать, - Кира была обескуражена и даже не пыталась этого скрыть. - Все это как-то неправильно, я думаю. Или нет? Скажи!

- Добро пожаловать в Высший Свет! - грустно усмехнулся в ответ Яков. - Но только учти, Кира, тут никто себя такого рода "щепетильностями" не обременяет. Дают - бери, а не дают - добывай, как хочешь. Любые методы хороши, был бы результат. Таковы здешние правила. И поверь, Кира, ты в хорошей компании, потому что ты из тех, кому все это досталось по праву. Это главное, а остальное - несущественно.

- Так что? - спросил он через минуту, позволив Кире обдумать сказанное. - Едем обмывать?

- А куда?

- Вот это правильный подход, комэск! - улыбнулся Яков. - И вопрос уместный. Но я думаю, что знаю на него ответ. Однако прежде придется заехать домой. Тебе надо бы погоны сменить, да и мне следует переодеться. В "Клуб Пилотов" поедем. А туда лишь бы кого не пускают.