История Золушки или Каникулы в волшебной стране

Кто-то открыл перед императором неприметную дверь в стене, и Кира прошла вслед за ним по короткому коридору в небольшую угловую комнату. Зашторенные окна. Круглый стол и два полукресла.

- Присаживайтесь, Кира Дмитриевна! – пригласил император и самолично отодвинул кресло, предлагая его Кире.

"На пару минут?" – усомнилась она, присаживаясь к столу, сервированному для разговора тет-а-тет и отнюдь не на "пару минут".

- Благодарю вас, ваше величество!

- Ну, это вам за "успешное выполнение приказов командования…" – усмехнулся император, процитировав приказ о награждении Киры орденом "Святого Александра". - Немного коньяку?

"Типа Георгий 4 степени? – мимолетно задумалась Кира. - Или это уже 1-я степень?"

- Если только совсем немного, - сказала она вслух.

- Что ж, - император взял со столика графин и разлил коньяк по бокалам. – Решил поговорить с вами приватно, Кира Дмитриевна. Без свидетелей. Даже без слуг.

- Я вся внимание.

Ну, а что она еще могла сказать государю-императору, только что самолично налившему ей коньяк?

- Тогда начнем с вас, - неожиданно улыбнулся император, ломая странный настрой, возникший было между ним и Кирой. - Вы ведь в парике, госпожа Амелина?

- Так точно! – оторопела Кира. – Прикажете снять?

- Не надо, - отмахнулся Иван Шестой и пригубил коньяк.

- Мне просто стало любопытно, - сказал после короткой паузы. - В досье сказано, что волосы у вас черные, как раз к синим глазам, матовые, волнистые. Говорят, красиво смотрятся. Так отчего же парик?

- Стрижка короткая, - объяснила Кира, пытаясь понять, о чем, собственно, они сейчас говорят, о ней, о Якове, или еще о чем. – На длинные волосы летный шлем надевать неудобно. Да и голова потеет. Я же пилот, ваше императорское величество. На балах не бываю, зато в бою…

- Вы ведь знаете, что красивы? – перебил ее император.

- Теперь знаю.

- "Твердый характер, - процитировал венценосный собеседник, - ясный ум, образована выше среднего…"

- Если будет позволено спросить, меня там только хвалят или для порядка еще иногда и ругают? – полюбопытствовала Кира.

- Из мещан, - пожал плечами император и снова пригубил коньяк.

- Ах, это! – Вот теперь она поняла. – Так я еще и староверка, ваше императорское величество, и отличаюсь скверной привычкой прекословить старшим по званию.

"Особенно, когда в койку зазывают!" – но эту мысль Кира оставила при себе, все-таки с монархом говорит. Не абы как.

- Вы ведь курите, Кира Дмитриевна? – Иван достал портсигар и щелкнул замком. – Не стесняйтесь. Я вас угощаю!

- Благодарю вас, ваше величество! – Кира цапнула папиросу не дрогнувшими пальцами. – Это большая честь для меня, как верноподданной и офицера императорских ВВС.

"А это уже попахивает "Святым Витовтом" 1-й степени, никак не меньше!"

- Будет вам! – император, казалось совершенно не замечал всей нелепости возникшей ситуации.

Монархия-то в России, как ни крути, не конституционная, а вполне себе абсолютная. Впрочем, возможно, оттого и свидетелей не было, что император захотел в демократию поиграть.

– Курите! – и он протянул ей коробок спичек, лежавший до этого в хрустальной пепельнице.

- Спасибо! – Кира чиркнула спичкой, прикурила от вспыхнувшего огонька, деликатно выдохнула, направляя облачко табачного дыма в сторону. – Вам не о чем беспокоиться, ваше величество! Я замуж за князя Курбского не собираюсь. Да и он не позовет.

- А жаль!

- Прошу прощения? – опешила Кира.

- Яков последний в роду: умрет он, род пресечется. – Император закурил, выдохнул дым и задумчиво посмотрел на опустевшую рюмку. – Знатный род, один из древнейших в империи. Рюрикович по прямой линии и Ягеллон по материнской. И мне не чужой. Я, видите ли, Кира Дмитриевна, с отцом Якова вместе рос…

- Я не совсем понимаю… - начала было Кира, воспользовавшись паузой, но император закончить фразу ей не позволил.

- Верните его домой, Кира Дмитриевна, и я признаю ваш баронский титул. Обещаю, морганатического брака не будет. Станете княгиней Курбской, родите Якову наследника или двух…

- Я…

- Да, знаю я, что вы истребитель! – поднял голос император. – Выйдете в отставку полковником. На парадах будете присутствовать в форме. Что-то еще? Пожалуйста! Я сегодня щедрый, как никогда. Зачнете ребенка, я сам Якова в строй пошлю. Хочет летать, пусть летает! Родите, пойдете следом. Полк дам… И во флот переведу, - криво усмехнулся Иван, вспомнив, видно, про черную форму. – Что-то еще?

- Самую малость, - грустно усмехнулась Кира. – Надо, чтобы Яков захотел. И замуж меня взять, и с фронта в тыл уйти.

- Так сделайте так, чтобы захотел! – не сказал, выплюнул император.

Его настроение менялось так быстро, что и не уследишь.

- Я… - Как ни странно, но такой резкий поворот разговора лишил ее слов. Она просто не знала, что сказать. – Я…

- Да, вы! – кивнул император. - И не делайте вид, что не понимаете!

Но она, и в самом деле, не понимала. Вернее, кое-что понимала, но отнюдь не все.

- А почему?.. – все-таки попробовала кое-что уточнить.

- Потому что силой не вышло! Пробовал! – Иван взял графин и наполнил рюмки по новой. – Ну что, мне его в крепость сажать, чтобы не летал?