История Золушки

На следующий день мы вновь везде сопровождали Лианну, и только и разговор было о том, какой этот Наследник красивый, умный, вежливый, обходительный… Прямо идеальный мужчина! Лианна светилась от счастья, а герр Хайев ходил с довольной улыбочкой человека, который уверен в своем будущем. С помолвкой решили не тянуть, договор подписали прямо там, и на завтра был назначен бал, где Лианну представят как официальную невесту. До свадьбы жить она будет здесь, в особняке, а потом переедет к Наследнику, чтобы пройти обряд коронации и стать, собственно, соправительницей короля.

Подготовкой к балу занимались все девушку. Лианну мурыжили весь день, герр только и твердил ей, как себя вести, что делать и говорить, кому улыбаться, а кого игнорировать, я же чувствовала себя не в своей тарелке. Мы и ещё двое парней должны были не отходить от Лианны ни на шаг, оставляя её, разве что, во время танцев.

И вот, наступил долгожданный вечер бала. Невеста сверкала как новогодняя елка, на ней было не просто пышное, а огромное платье, украшенное бриллиантами. Чтобы она прошла в двери, приходилось открывать их по максимуму широко. Я видела, как девушка села в карету вместе со своим братом, а мы уже поехали за ними в следующем экипаже.

Меня не покидало стойкое ощущение, что я снова упустила свою мечту. Сначала Алина украла у меня роль Золушки, теперь Лианна станет королевой бала, а я — лишь её тенью. Я буду присутствовать там, наблюдать за чужим весельем, любоваться на красивых женщин в прекрасных платьях, но сама навсегда останусь замарашкой, которая притворяется парнем и вынуждена лишь прислуживать. Ко мне не пришла крестная фея и не сделала из меня конфетку. Сегодня сиять красотой буду не я.

Я простая девушка.

Я просто останусь в тени.

Дорога до дворца заняла полчаса, не больше. Мы увидели его ещё издалека: он был намного больше и выше замка нашего герра, а в сгустившихся сумерках вообще сверкал как меч джедая. Ну, не может такая яркость быть естественной, его наверняка подсветили.

Мы въехали через главные ворота и очутились на большой площади. Я про себя обозвала её парковочной, потому что здесь в ряд стояли кареты с лошадьми. Наша делегация заняла много места, но мы быстро организовались. Лианна с братом выгрузились из своего экипажа и встали во главе процессии. За ними выстроились все эти холеные мужи в дорогих одеждах, а уже за ними — мы, охрана.

Я любовалась дворцом. Он был по-настоящему прекрасен: с острыми шпилями боковых башен, которые уходили высоко в небо, основное здание было многоэтажным, как наш современный жилой дом. Это сколько же здесь комнат?

До нас доносились звуки музыки, но никто не танцевал — ждали невесту. Лианна и её брат ступили на ступеньки и начали подниматься вверх, за ними последовали все остальные. Однако, стоило нам, охранникам приблизиться к ним, как вдруг дорогу преградили двое мужчин крепкого телосложения, взявшиеся из ниоткуда.

— В чем дело? — недовольно спросил герр, оборачиваясь.

— Наследник способен сам обеспечить безопасность своей невесты, — отчеканил один из них. — В вашей охране нет нужды.

Странно, но после этих слов Лианна просияла, а герр Хайев задумался, но ненадолго. Коротко кивнув нам, он развернулся и проследовал дальше. Нам ничего не осталось, кроме как отойти на «стоянку», встать возле карет и просто ждать. Парни не сильно расстроились, а вот я едва не расплакалась. Я даже не увижу этот бал! В этот момент я чувствовала себя зверушкой из бременских музыкантов, которую главный герой бросил у дворца, а сам ушел веселиться.

Я видела, как Лианна и её брат вошли через главный вход. Может, мне показалось, но я видела странное сияние, которое вскоре погасло. Несколько минут ничего не происходило, а потом раздались радостные крики придворных. Наверное, невесту представили. Сразу после этого громыхнула музыка, и в окнах первого этажа замелькали силуэты танцующих.

Может, оно и к лучшему? Вдруг это знак свыше — не мое это, не мое. Не быть мне принцессой и королевой бала. Я современная девушка, не знающая манер и этикета… Господи, да кого я обманываю! С детства мечтала оказаться на балу. Одеть красивое платье, закрепить в волосах диадему и просто хорошо провести вечер. Мне даже принца не нужно, я сама себя развлеку.

— Охрана! — раздался в голове визгливый голос Лианны. От этого подпрыгнула не только я, но и все остальные парни. — Принесите мне мои перчатки, они в карете. Какая-то неуклюжая дура пролила на меня вино.

Мы все устало вздохнули. Приказ не был конкретным, поэтому никто не кинулся его выполнять, гонимый клятвой.

— Кто пойдет? — устало вздохнул Эрн, обращаясь ко всем нам.

— Я не пойду, — покачал головой один из парней.

— И я, — повторил кто-то, и остальные последовали примеру.

— Вон, мелкий пусть идет, ему все равно терять нечего, — предложил кто-то.

— В смысле? — напряглась я. Странная фраза.

— Он же новенький, ни черта ещё не знает, — устало вздохнул Эрн и подошел ко мне, положив руку на плечо — Видишь главные двери? — он указал на них пальцем.

— Ну?