История Золушки

— Ты головой что ли приложилась? — пробормотал он, прищурив глаза.

Странная эйфория медленно сходила на нет, и моя улыбка гасла. Я лежу на постели, а не на облачке, при этом мне непривычно легко дышать. Такая приятная свобода в области груди, что я решилась проверить, в чем дело. Пальцы коснулись обнаженной кожи живота и заскользили вверх. Сама грудь была прикрыта какой-то тканью. Я медленно подняла глаза на Мара, который сейчас разглядывал меня с неподдельным любопытством, без толики прежнего презрения. Догадка ударила по сознания как разряд электрического тока. Я резко села на постели, удерживая рукой ткань на груди, отчего перед глазами потемнело. Тут же кожи на спине коснулись длинные волосы, и я принялась ощупывать собственную макушку. Мамочки, где мой парик?! Провела ладонью по лицу — ни родинки, ни бровей, ни бакенбардов. Я растерянно посмотрела на Мара, и под его взглядом почувствовала себя голой. Инстинктивно отползла.

— Не надо бояться, — медленно произнес он, садясь на кровать. — Я тебя не обижу.

— Где я? — спросила я и тут же поняла, в чем дело — голос женский. — Почему я раздета?!

— Вот это, — он оказал на лежащий на столике расстегнутый корсет, — сдавило тебе грудь и ты не могла нормально дышать. Зачем ты бегала в этом? Ты хоть понимаешь, как это опасно?

Я не ответила и смотрела на него как на зверя. Чего от него ожидать? Ладно, допустим, он снял корсет, чтобы облегчить мне дыхание, но…

— Где я? — повторила свой вопрос.

— У меня в покоях, — ровно сказал Мар.

Зачем он принес меня в свою спальню? Ещё и раздел? Увидев что-то в моих глазах, Мар затараторил:

— Ты потерла сознание в саду, я нащупал корсет и снял его. Как ты понимаешь, я не мог не заметить кое-что такое, что есть только у девушек… Решил принести тебя сюда и поговорить. Или ты бы предпочла, чтобы я отнес тебя к Наследнику?

Я тут же растеряла весь свой запал. Значит, Маргард теперь знает, кто я, но решил все обсудить со мной и ещё никому не донес. Вот только я сомневаюсь, что из-за меня он станет лгать лучшему другу.

Да что там другу! Без пяти минут королю.

— Так что? Зовем Астарта?

— Нет, — покачала головой я. — Не надо.

— А что так? — вопросительно изогнул бровь Мар. — Вы женаты, — он кивнул на мою руку, и я тут же завела её за спину.

— Ты прекрасно знаешь, что я не давала согласия на этот брак, — тихо произнесла я.

— Вообще-то, без твоего согласия ритуал провести невозможно. Ты ответила «да» на его вопрос, вот и…

— Я же не знала, что он жениться собрался! — воскликнула я, не зная, что ещё сказать. Повисло молчание.

— Он тебе так неприятен? — наконец, спросил Мар.

— Я боюсь его, — в полголоса призналась я.

— Почему? Он тебя чем-то обидел?

— Послушай, Маргард, ты думаешь, я горю желанием остаться в вашем мире?! У вас отсталое феодальное общество, которое мы преодолели ещё несколько веков назад. Я намерена вернуться домой! Так зачем тешить Тарта ложными надеждами?! Этот брак, свадьба… Я не готова!

— Но он уже одел на тебя браслет, ничего вспять не повернуть, — Мар терпеливо слушал меня и отвечал очень рассудительно. — Ася, я не знаю, что делать, — он запустил пятерню в волосы и взлохматил их. — Ты не сможешь вернуться в свой мир, даже если Тарт вдруг захочет отпустить тебя. В чем я сомневаюсь. Сейчас браслет не пропустит тебя ни через один портал, ведущий в другой мир, но чтобы он пропустил, нужно завершить ритуал! Понимаешь?

— Да, Тарт говорил, — сникла я. — Мне нужно будет с ним переспать, — мне было так неловко обсуждать с Маром данную тему, что я окончательно смутилась и опустила голову.

— Ты этого не хочешь? — вкрадчиво спросил он.

— Издеваешься?! Конечно нет!

— Но почему? Ведь он вроде бы понравился тебе. Я же видел, как ты сияла на балу!

— Мар, и что?! Пару раз улыбнулась — и в койку?!

— Зачем так грубо? — обиделся Мар. — В конце концов, он твой муж. И если ты действительно хочешь побывать в своем мире снова, тебе придется это сделать. К тому же, давай начистоту, как долго ты собиралась всех обманывать? Рано или поздно правда всплывет наружу, даже если я промолчу. Пойми, как только Астарт заключит законный брак и консумирует его, он автоматически становится королем. Ты думаешь, он будет ждать чего-то, когда найдет тебя? Ась, ты чего?! Не плачь, — он вдруг принял очень растерянный вид.

От его слов мне стало так страшно и горько, что справиться с эмоциями не было никакого шанса. Даже Маргард подтверждает, что никто моего согласия спрашивать не станет, достаточно было того «да» на поляне. И теперь Наследник имеет полное законное право меня изнасиловать, потому что это — его путь к желанному трону. Да и после моего обмана он вряд ли проникнется чувствами. Скорее всего разозлится и…

Мар подвинулся ближе и притянул меня к своей груди. Это было так странно… Тот, от кого я видела лишь насмешки и упреки, гладил меня и шептал что-то успокаивающее. Но даже он признался в собственном бессилии оградить меня от Астарта.